Presentazione di Daniel S. Worthon

Così si entra nell' ultimo stadio, o dei dolori, e allora
si sveglia nel morfinista la cognizione di essere sotto l'impero
della morfina non a discrezione ma assolutamente senza
speranza di liberazione. La sua volontà è completamente paralizzata:
egli è incapace di decidersi a fare il minimo lavoro;
e la lotta continua fra il dover volere e il non poter
fare produce un dolore senza nome all' infelice che ha ora
l'impressione delle sue miserie interne. Il martirio dell'anima
prosegue anche nei sogni poichè anche durante essi riesce
tormentoso il confronto fra il passato felice, allorchè la volontà
era libera, e il presente sconfortante.
Solo iniettandosi dosi eccessive il soggetto riesce ora a
fare il suo lavoro di ufficio o a soddisfare agli impegni di
una professione libera. In questo modo il chirurgo morfinomane
riesce ancora a mantenersi sicura la mano, a rischiararsi
lo sguardo torbido e il giudizio oscurato (io ho visto in
questo stato uno dei migliori chirurghi, che un tempo aveva
scritto anche delle poesie di un reale ,alore); così può
ancora un corridore raggiungere pel primo il traguardo in
una gara, il giudice stendere una sentenza giusta; ma la volontà
non giunge a potere se non vi9ne ogni volta frustata e
rapidamente si spegne. Se il soggetto non è saturo della so
stanza, o se è forzato a rinunciarvi diventa inquieto di corpo
e di spirito e quindi irascibile, senza riguardo verso gli altri
e specialmente verso i subalterni, colle varianti condizionate
dal suo carattere precedente.
Si potrebbe colla descrizione di queste varianti riempire
molte pagine nelle quali figurerebbe, ad esempio, il
giudice morfinomane che in un tale stato tratta in modo illegale
gli accusati, il capo d'ufficio, che sfoga sui suoi dipendenti
la tensione nervosa prodotta dall' astinenza, e persino
un professore - morto da varii anni - che (come mi fu
raccontato) si comportava cogli esaminandi umanamente solo
quando il bidello, dietro compenso da parte degli stessi, gli
teneva pronte le siringhe piene di morfina.