Presentazione di Daniel S. Worthon

dalla vita finita, d'ambo i sessi, prostitute, semiprostitute, cinedi,
vittime di una cieca volontà di piacere, privi di ogni
padronanza su di sè, innalzano questo fumo sacrificando
alla loro sfrenata passione. Quanto più si va verso l'Oriente,
tanto più numerosi diventano gli addetti all'oppio. Già nei
paesi balcanici e tanto più oltre, in direzione dell'Asia Minore,
se ne accentua l'uso; in alcune località, aà es. a
Damasco, è praticato nascostamente, ma più in là esso ha
penetrato la popolazione, in qualità di esilarante riconosciuto.
Dei tre territori dell' Iran, Afganistan, Belucistan, Persia,
questa ha un posto eminente anche rispetto al consumo.
Nelle province del Nord, specialmente al Korassan, Maomettani
e non Maomettani fumano molto oppio: in Bucara
e nell'Afganistan non ne vien fumato molto. Dei grossi carichi
prendono probabilmente la via per l'Hindukush e i passi
montani nevosi che menano al Turkestan orientale e quivi,
ad es. in Kaschgar, uomini e donne fumano con passione
anche in ambienti pubblici riconosciuti come stabilimenti di
oppio.
Se si volge lo sguardo al sud verso l'India, si vede la
passione per l'oppio crescere ancora.
Negli Stati di Rajputana, in prevalenza maomettani, fumano
i Rajputi e i Sikhs, le razze più forti fra gli indigeni;
ma si san dati all'oppio anche gli Indù. Sulla costa del Coromandel
usano la pipa, la huka, ricchi e poveri: si fuma
una miscela di oppio, foglie di rosa e poco tabacco. Vi
sono anche dei mangiatori di oppio, ad es. nel Bengala. Nel
Haiderabad su una popolazione di undici milioni si è calcolato,
alcuni anni fa, più che un milione di oppiomani: sarebbero
addetti il 12 % della popolazione maomettana, il 7 %
degli Indù, il 5"1. dei Paria, cioè uomini della pianura, delle
città, della montagna. Solo da qualche setta, ad es. fra gli
Jeragi nel Bengala orientale, l'uso dell'oppio per bocca a
scòpo di narcosi è condannato. Nelle Indie su cento mangiatori
di oppio si hanno 73 uomini e 27 donne: la maggioranza
si trova fra i 30 e i 40 anni.