Presentazione di Daniel S. Worthon

dei sensi, l'umore melanconico, che possono durare settimane
o anche mesi.
L'uso continuo a scopo voluttuario può gradatamente
produrre dei disturbi molto peggiori, come si vede accadere
nei Coqueros, gli appassionati masticatori di coca dell' A-
merica del Sud.
Essi presentano gli stessi fenomeni psichi ci e fisici che
i fumatori d'oppio: cioè si istituisce uno stato cachettico con
forte dimagramento e insieme un'alterazione progrediente del
carattere: già all'età della virilità diventano come vecchi:
sono apatici, incapaci di ogni lavoro serio, soffrono di allucinazioni,
dominati totalmente dalla passione per la droga,
cui pospongono ogni altra cosa nella vita.
Le conseguenze dell'uso della cocaina sono simili per indole
ma molto più spiccate, qualunque sia la via per cui
essa vien introdotta nell'organismo. Nessun'altra droga presenta
una così grande varietà di modi d'introduzione: dall'iniezione
sotto la cute all'ingestione di vino alle foglie di coca,
o di vino alla cocaina, o di champagne alla cocaina, o al
fumare i sigari con cocaina o alla applicazione della cocaina
sulla mucosa del naso per pennellazioni, o all'assunzione di
essa per fiuto o per frizioni sulle gengive o all'ano. Ciascuna.
di queste forme di introduzione ha i suoi amatori: la via na·
sale sembra la più usata (l): su 23 cocainisti l'hanno scelta 21.
lo stesso conosco parecchi, che la preferiscono, fra gli altri
un medico otorinolaringologo, varii professori, ecc.
(1) Per spiegare la intensità d'effetti che ha la cocaina introdotta pel naso
si sono invocate certe particolarità anatomiche. Tra il naso e l'interno del cranio
una comunicazione importante é formata, oltre che dalle vene etmoidali, da una
vena che accompagna un ramo dall'arteria etmoidale anteriore: essa penetra,
colla arteria, per la lamina etmoidale nella cavità cranica e finisce nel plesso
venoso del tratto olfattorio o direttamente in una grossa vena nel lobo orbitale.
Poiché i vasi sanguigni sono accompagnati dai vasi linfatici, alcuni di
questi, che iniziano sulla superficie libera della mucosa nasale, sono in grado
di assorbire la cocaina direttamente e condurla gradatamente al cervello. La
suddetta particolarità si spiega dunque facilmente.