Presentazione di Daniel S. Worthon

STORIA DELL'USO E PRODUZIONE DELL'OPPIO 53
In capo a otto anni egli era giunto a prendere ogni giorno
8000 gocce di tintura d'oppio, cioè 20 gr. circa. In un anno
successivo « che brillava, nella sua cupa legatura fra il passato
e il futuro, come una pietra preziosa della più pura acqua:.
gli riuscì di ridurre la dose quotidiana a sole 1000 gocce:
fu l'ultimo raggio di luce nella sua lunga vita, trascorsa sotto
iL dominio di questa magica forza. Nonostante che più tardi
egli abbia di nuovo aumentato la dose, credette di aver dovuto
all' oppio delle ore felici... fino a che non incominciò
anche per lui la sciagura, la malattia dell'oppio.
Questa sopravviene sempre. Corpo ed anima sono perduti.
Il guadagno, cioè la voluttà che l'oppio procura, viene rapidamente
esaurito: inesorabile segUA la rovina, amara e
intessuta di rimorsi, dell'io materiale e spirituale. Tale fu la
sorte anche del poeta inglese Coleridge, che in alcuni giorni
prendeva da 20 a 25 gr. di tintura d'oppio al giorno; e la
stessa rovina colse Francis Thompson, uno dei più dotati fra
i poeti inglesi recenti. È noto che già or è gran tempo si son
dati all'oppio anche dei medici. E già si sapeva che gli addetti
all'oppio non si lasciavano ingannare colla sostituzione di
farmaci indifferenti, poichè, come i morfiomani di oggidì, « ne
risentivano sofferenze intollerabili :..
Nell' ottavo secolo gli Arabi hanno apportato, per la via
della Persia, il papavero e la nozione delle sue virtù soporifere
all'India e alla China. Nella China, i cui abitanti costituiscono
un quarto di tutto il genere umano, l'oppio prima
della dinastia Tang era ignoto. Circa l'anno 973 esso fu
iscritto col nome di ying-tuz-su ufficialmente nell' opera di
medicina K'ai- pao-pèn-tsao, e già alla stessa epoca si trova
in una poesia del Su Tung-P'a raccomandato il beveraggio
di papaveri in un tal modo da dare l'impressione che si attribuivano
ad esso oltre alla proprietà di curare la dissenteria
altre proprietà più piacevoli. Al principio del XII secolo
col succo ispessito del papavero si preparavano delle
focacce d'oppio in forma di pesce, certamente non per scopi