Campo de'fiori

di Riccardo Consoli
... continua dal numero 54
Per ritornare brevemente alla Original
Dixieland Jazz Band ricordiamo come
nel 1919, una sua esibizione presso il
London Hippodrome avesse determinato
l’avvento del Jazz in Inghilterra; in quella
occasione la Band si esibiva con la sua
tipica formazione pur comprendendo due
saxofoni con funzione quasi decorativa;
allorquando però, il 24 novembre 1920, la
stessa Band incide nuovamente a New
York, la direzione della Victor Talking
Machine Company pretende che della formazione
faccia parte anche il saxofono,
peraltro, lo stesso Nick LaRocca si rende
ben conto delle difficoltà di mantenere la
popolarità acquisita senza ricorrere all’impiego
di questo strumento.
Ormai il saxofono costituisce una vera e
propria esigenza per il pubblico e le Jazz
Bands non possono più ignorarlo, tuttavia
non è un successo incontrastato, soprattutto
a New Orleans culla del Jazz, lo
stile sviluppatosi nella città del Delta ha
ormai una sua fisionomia ben definita e
quel linguaggio cresciuto nelle strade, nei
bar e nelle case di piacere di Storyville è
già adulto al momento dell’ingresso degli
Stati Uniti nella prima guerra mondiale.
Sembrerebbe che una Band che si esibiva
a New Orleans, nello storico locale di Tom
Anderson posto all’angolo di Basin
Street, avesse nella sua formazione tre
sax, un contralto, un tenore e un soprano,
tutti suonati dal famoso clarinettista
Albert Nicholas, ma si trattava di una
rara eccezione poiché questo nuovo strumento
non incontrava ancora il favore
degli appassionati.
Allorquando il 12 novembre 1917, per ordine
del Governo, New Orleans chiude il
quartiere a luci rosse di Storyville cede lo
scettro a Chicago che da quel momento
diventa la capitale del Jazz e, poiché qui il
saxofono gode già della stima del pubblico,
la logica conseguenza è il suo ingresso
anche nell’organico tradizionale di New
Orleans.
Oltretutto, il forte legame esistente tra gli
Stati Uniti e l’Inghilterra nell’immediato
dopo guerra, contribuì a favorire gli
scambi culturali e, per quanto attiene
quelli musicali, le Bands americane fecero
scuola contribuendo alla diffusione del
suono del saxofono, anche grazie alle
innumerevoli trasmissioni
effettuate dalla neonata
BBC - British Broadcasting
Company divenuta, successivamente
BBC-British
Broadcasting Corporation.
Abbiamo visto come il
Chicago Style fosse intimamente
legato all’impiego
del saxofono al punto
da dare origine alla c.d.
Saxophone Craze sembrerebbe
che tra i Band
leaders dell’inizio nove-
Coleman Hawkins
cento Art Hickman e
Isham Jones furono tra i
primi ad introdurre la
sezione di saxofoni nelle
loro formazioni e nell’orchestra
di Paul
Whiteman, la più popolare
degli anni venti, non
era raro vedere i saxofonisti
suonare più di uno
strumento.
Il decennio 1920 - 1930,
rappresenta il periodo in
cui la popolarità del saxofono
tocca i massimi livelli
in sintonia con l’esuberanza
di una società come
quella statunitense dell’epoca
inebriata com’era
dalle favorevoli previsioni
economiche e, grazie
all’avvento della radio e
del cinematografo, l’intrattenimento
giocava un
ruolo sempre più importante.
Citando il saxofono non possiamo non
ricordare Coleman Hawkins colui che ne
avrebbe fatto uno strumento del Jazz,
infatti, prima di lui il saxofono tenore non
aveva avuto esponenti di spicco, già all’età
di cinque anni aveva cominciato a studiare
il pianoforte, ma ad appena nove
anni ricevette in regalo il suo primo sax
tenore e ne divenne affascinato.
Sveglio e precoce al punto da essere
soprannominato Bean - Mente, nel 1920
Coleman Hawkins suonava il sax tenore
a Kansas City come componente di una
orchestra che accompagnava i film muti,
successivamente, dopo aver militato per
alcuni anni con i Jazz Hounds guidati da
Mamie Smith, decise di mettersi in proprio;
in occasione di una Jam Session,
Coleman Hawkins venne ascoltato da
Flecher Henderson che lo convinse a far
parte della sua grande orchestra destinata
a diventare la prima vera Big Band della
storia del Jazz.
Una lunga tounèe in Europa, che si protrasse
fino allo scoppio della seconda
guerra mondiale, lo costrinse a restare
lontano dagli Stati Uniti dove però egli
aveva fatto scuola al punto che la schiera
dei suoi discepoli si ingrandì enormemente,
anche grazie alla popolarità crescente
delle Big Bands, all’interno delle quali,
trovavano ormai posto cinque saxofoni.