L'Adige e le Acque Lagarine progetto didattico triennale <strong>per</strong> le scuole secondarie di primo grado del<strong>la</strong> Val<strong>la</strong>garina10 AMBIENTE, ECOLOGIA e FAUNA ACQUATICA3. La <strong>catena</strong> trofica e <strong>la</strong> piramide <strong>alimentare</strong>Il <strong>la</strong>go e il fiume, dunque, non sono solo raccolte d'acqua. Sono dei veri e propri ecosistemi, dove vivononumerosi organismi che nel loro insieme formano <strong>dell</strong>e comunità biologiche, o biocenosi. Ciò significa che,come ogni ecosistema, anche <strong>la</strong>ghi, fiumi e torrenti non sono solo un insieme di acqua, rive, vegetali eanimali: quello che li caratterizza e li distingue è anche il complesso <strong>dell</strong>e re<strong>la</strong>zioni tra piante e ambienteacquatico, tra animali e piante, tra decompositori e altri esseri viventi...Così <strong>la</strong> pulce d'acqua, nello stagno, si nutre di alghe microscopiche, ma a sua volta viene mangiata dapredatori come <strong>la</strong> <strong>la</strong>rva del moscerino fantasma. Questo, poi, finisce spesso tra le fauci di qualche pescep<strong>la</strong>nctofago, il quale a sua volta può diventare preda del luccio che, infine, frequentemente viene catturato dalcormorano o dall'esca del pescatore.Nel torrente, allo stesso modo, una miriade di invertebrati che popo<strong>la</strong> il fondale, mangiandosi i resti del<strong>la</strong>sostanza organica trasportata verso valle dal<strong>la</strong> corrente, è <strong>la</strong> principale fonte di cibo <strong>per</strong> altri invertebratipredatori, come il gambero d'acqua dolce, oppure <strong>per</strong> i pesci carnivori come le trote e i temoli. Questi, a lorovolta, possono finire nel becco di un airone cinerino o tra i denti di una biscia d'acqua...L'insieme dei processi che riguardano il trasferimento di materia e di energiadentro l'ecosistema, come appunto l'utilizzo del nutrimentoda parte degli organismi viventi, formano complessivamente<strong>la</strong> cosiddetta rete trofica o, con una immaginepiù semplice, <strong>la</strong> <strong>catena</strong> <strong>alimentare</strong>.Questo concetto fondamentale<strong>dell</strong>'ecologia ci spiegacome tutti i componenti <strong>dell</strong>'ambiente,viventi e non viventi,sono legati tra loro come gli anellidi una <strong>catena</strong> (o come lemaglie di una rete):<strong>la</strong> sopravvivenza, lo sviluppo,<strong>la</strong> propagazione neltempo e nello spazio di ognicategoria di organismi dipende datutti gli altri che con essi coesistono.Ovviamente i ruoli dei diversi tipidi esseri viventi che si trovano nel <strong>la</strong>go onel fiume sono diversi. C'è chi sfruttai sali minerali presenti nell'acqua e l'anidridecabronica producendo sostanza organica grazie al<strong>la</strong> luce del sole (produttori, come le alghe e le pianteacquatiche), mentre altri consumano a diversi livelli <strong>la</strong> sostanza prodotta dai primi (consumatori).Quelli che si cibano direttamente dei vegetali sono consumatori primari, mentre quelli carnivori, che mangianoaltri organismi consumatori, sono consumatori secondari e così via. Poiché, <strong>per</strong> le leggi del<strong>la</strong> fisicatermodinamica, è impossibile che tutta l'energia contenuta nel cibo venga trasformata in materia vivente,osserviamo che i livelli più bassi del<strong>la</strong> rete trofica (produttori) sono sempre più abbondanti, in pesocomplessivo (biomassa) di quelli su<strong>per</strong>iori (consumatori primari, secondari, terziari...).Così nel <strong>la</strong>go, come in una foresta o in qualsiasi altro ecosistema chiuso, possiamo descrivere una vera epropria piramide <strong>alimentare</strong>: nel loro insieme le alghe di uno stagno sono molte di più (in peso) <strong>dell</strong>escardole che se ne cibano e a loro volta queste sono molte di più (in peso totale) dei pesci ittiofagi come illuccio, che le utilizzano come prede.I saprofagi e i decompositori (funghi, batteri etc.), infine, sono molto numerosi dove abbonda <strong>la</strong> sostanzaorganica morta, che utilizzano <strong>per</strong> il proprio nutrimento trasformando<strong>la</strong> o riducendo<strong>la</strong> nuovamente a sostanzainorganica e dunque a sali minerali.
AMBIENTE, ECOLOGIA e FAUNA ACQUATICA 11TORRENTE: UNA PIRAMIDE SENZA BASE?CONSUMATORITERZIARICONSUMATORISECONDARICONSUMATORIPRIMARIPRODUTTORIAUTOTROFICONSUMATORITERZIARICONSUMATORISECONDARICONSUMATORIPRIMARIPRODUTTORIAUTOTROFILAGOTORRENTEDETRITIORGANICITRASPORTATIDALL'ACQUAMentre nel <strong>la</strong>go <strong>la</strong> piramide <strong>alimentare</strong> appare "<strong>per</strong>fetta", nel fiume e nel torrente c'è un apparente paradosso: iproduttori (vegetali che producono <strong>la</strong> sostanza organica attraverso <strong>la</strong> fotosintesi clorofilliana) sono moltimeno, in peso, dei consumatori. La risposta a questo enigma sta nel fatto che nel corso d'acqua gran parte delnutrimento proviene dall'esterno, dall'ambiente terrestre, sotto forma di detrito trasportato a valle dall'acqua.L'Adige e le Acque Lagarine progetto didattico triennale <strong>per</strong> le scuole secondarie di primo grado del<strong>la</strong> Val<strong>la</strong>garina
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