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AMBIENTE, ECOLOGIA e FAUNA ACQUATICA 2310. Quando il fiume è inquinatoTutte le funzioni ecologiche del corso d'acqua che abbiamodescritto (costituzione di habitat delle specie acquatiche,produzione di invertebrati e di pesci, riciclaggio del detritoorganico trasportato a valle, autodepurazione, filtraggio deinutrienti provenienti dalle campagne tramite la vegetazioneriparia etc.) avvengono solo in un ambiente concaratteristiche naturali e in piena salute. Se il fiume o iltorrente perde la sua conformazione naturale quei processivengono inevitabilmente compromessi, almeno in parte.Normalmente, quando pensiamo a un ambiente alterato pereffetto dell'azione dell'uomo, la prima immagine che ci viene inmente è quella di uno scarico d'acqua sporca che finiscedentro il fiume. L'inquinamento, in senso più ampio, ha peròmolte facce e non sempre si vede così facilmente.Gli scarichi di origine industriale o civile, quando non sonoadeguatamente depurati, sono certamenteuna causaimportante di alterazione. L'immissione di sostanze chimichedi sintesi può avere gravi effetti sulla fauna e sulla salutegenerale dell'ambiente acquatico, anche quando non si vede.Lo scarico di reflui delle fognature o di stalle e stabilimentizootecnici non depurati, d'altra parte, provoca spesso fenomenidi eutrofizzazione, perché immette un eccesso di sostanzaorganica nel corso d'acqua, che non è in grado di "digerirla".Non sono meno gravi, d'altra parte, l'artificializzazionedell'alveo e delle sponde del fiume: poiché un certo caricoorganico arriva sempre al corso d'acqua, non solo attraverso inostri scarichi, l'ecosistema deve poterlo riciclare attraversol'azione degli organismi acquatici e delle rive. Laddove lesponde e/o l'alveo siano stati regolarizzati, semplificati,rettificati, cementati vengono a mancare le condizioni perl'insediamento di molti di quegli organismi, e dunque vienecompromessa la stessa autodepurazione. Il peggioramentodella qualità dell'acqua, l'impossibilità di utilizzarla per diversiscopi (potabile etc.), la scomparsa dei pesci, il degrado delpaesaggio sono spesso le conseguenze di quegli interventi.Anche la derivazione delle acque oltre il limite di tolleranzadell'ambiente (fino al caso limite del prosciugamento totale) èun'altra causa frequente di degrado degli ambienti acquatici,che spesso, soprattutto in passato, ha interessato significativitratti del reticolo idrografico della Vallagarina.L'immissione di scarichi inquinanti non depuratiè la più evidente (ma non l'unica) causa didegrado dei corsi d'acqua.Un alveo incanalato e cementificato non puòpiù svolgere i processi di autodepurazione.I prelievi idrici, se sono eccessivi, possonocompromettere le funzioni del fiume.L'Adige e le Acque Lagarine progetto didattico triennale per le scuole secondarie di primo grado della Vallagarina