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Il luppolo<br />
è responsabile<br />
della nota amara<br />
NUTRIZIONE<br />
Birra<br />
di Daniele Colombo<br />
UN ALIMENTO MODERNO<br />
CHE ARRIVA DAL PASSATO<br />
Birra e sai cosa bevi! Recitava così uno<br />
slogan di qualche tempo fa. La birra, in<br />
effetti, è una delle bevande alcoliche più<br />
antiche, con migliaia di anni di storia alle<br />
spalle. Infatti si sono trovate tracce del suo<br />
consumo nell’antico Egitto e, perfino, in<br />
Mesopotamia.<br />
Per svariati motivi, sia religiosi sia climatici,<br />
nel tempo il bacino del Mediterraneo è<br />
diventato la patria del vino, mentre l’Europa<br />
centrale quella della birra. Dopo<br />
le invasioni barbariche la birra<br />
si è diffusa anche sulle rive<br />
del Mare Nostrum. Oggi<br />
non c’è nazione europea<br />
che non la produca<br />
e con caratteristiche<br />
identificative<br />
particolari, tranne che<br />
in Germania. I tedeschi<br />
sono rimasti fedeli alla<br />
legge della purezza,<br />
e la realizzano solo con i<br />
tre ingredienti base: acqua,<br />
malto d’orzo e luppolo (oltre ai<br />
necessari lieviti).<br />
PAESE CHE VAI...<br />
BIRRA CHE TROVI<br />
In altre nazioni, come il Belgio, i mastri<br />
birrai si sono sbizzarriti ad aromatizzare<br />
la birra anche con altri ingredienti, come<br />
scorza di arancia, cumino, frutti rossi, mais,<br />
frumento e molto altro ancora. In Corsica,<br />
per esempio, usano le castagne e in<br />
Irlanda un birrifico aggiunge anche l’alga<br />
spirulina. La birra ha tanti nomi: Lager, Pils,<br />
Lambic, Trappista, Weizen, Stout, Ipa e<br />
molti altri ancora. In genere dietro ogni<br />
nome c’è uno stile, un genere diverso.<br />
Mentre i lieviti sono riconducibili a due<br />
ceppi Saccharomyces cerevisiae e Saccharomyces<br />
carlsbergensis, i luppoli e i<br />
malti possono cambiare. Per creare una<br />
birra il mastro birraio selezione il malto,<br />
che a seconda della tostatura può dare<br />
colore e una nota di caramello, poi sceglie<br />
i luppoli che sono responsabili della<br />
nota amara, ma a seconda del<br />
tipo selezionato introducono<br />
anche altri aromi. Con<br />
il primo lievito si producono<br />
le birre ad alta fermentazione<br />
(fermenta<br />
tra i 15° e 25°), quelle<br />
più scure e aromatiche<br />
come le Stout, mentre<br />
con il secondo lievito si<br />
attendono quelle a bassa<br />
fermentazione (fermenta<br />
tra i 5° e 10°), le birre chiare<br />
come le Lager, quelle più consumate<br />
in estate grazie alla loro capacità di<br />
dissetare e rinfrescare.<br />
Oltre all’acqua e all’alcol in un bicchiere<br />
di birra si trovano tante altre sostanze, in<br />
particolare ci sono zuccheri, sali minerali e<br />
vitamine del gruppo B. Sono presenti anche<br />
proteine e un tempo la birra era considerata<br />
pane liquido, un vero e proprio<br />
alimento, tanto che veniva data anche ai<br />
bambini. Soprattutto considerando che<br />
nei tempi passati l’acqua non era sempre<br />
potabile.<br />
G<br />
Rossa anzi<br />
ambrata<br />
La classica<br />
birra bionda<br />
Stout, scura<br />
e aromatica<br />
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