Land Rover ONELIFE 36 - IT

L'ORIGINE DELLA SPECIE
1948
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Viene scelto l'alluminio come
materiale di produzione (ancora
oggi un tratto distintivo)
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Rivelata all'Amsterdam
Motor Show il 30 aprile
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La prima auto viene
immatricolata nel Regno
Unito a maggio
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La piena capacità
di produzione parte
ad agosto
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Re Giorgio VI riceve la
centesima auto realizzata
Il lancio ufficiale per Land Rover inizia all'Amsterdam Motor Show il 30 aprile 1948,
quando tre Land Rover pre-produzione (le numero 7, 5 e 3) vengono svelate al
pubblico. La location potrebbe sembrare poco coerente con un'auto che sarebbe
diventata un'icona inglese – un'ambasciatrice del suo Paese in praticamente tutte
le nazioni del mondo, un export importante e rispettato quanto il cotone di
Manchester o l'acciaio di Sheffield. Ma bisogna pensare che si trattava di un progetto
a rapido sviluppo che non badava alle apparenze, e l'Amsterdam Motor Show,
rinomato a livello internazionale, era semplicemente il primo ad accadere dopo
la progettazione della Land Rover e la realizzazione dei suoi primi prototipi.
FIGURE PATERNE
Maurice Wilks era Engineering Director presso Rover. Era anche un contadino, e
sapeva che i contadini avevano bisogno di un veicolo utilitario semplice, abbordabile,
leggero e inarrestabile. Più urgentemente ancora, l'economia britannica – in ripresa
dopo le devastazioni della guerra – aveva bisogno di prodotti nuovi da esportazione
dotati di un appeal mondiale.
Maurice, notoriamente, disegnò la sua “risposta” a entrambe queste esigenze
sulla sabbia di Red Wharf Bay, nel Galles settentrionale, all'inizio del 1947. Suo fratello
Spencer era il Managing Director di Rover e quel giorno passeggiava con lui su
quella spiaggia. Sapevano entrambi che aveva intuito qualche cosa d'importante.
Entro l'estate costruirono il loro primo prototipo, ma con la sua guida in posizione
centrale non era ancora una vera Land Rover. Nell'ottobre ’47 il consiglio di
amministrazione Rover approvò il progetto e nel marzo ’48 venne realizzato il primo
vero prototipo Land Rover. Venne registrato più tardi con il nome di “HUE 166”, ed
ancora oggi è esposto al British Motor Museum (oltre ad essere spesso in mostra ai
ritrovi e agli eventi Land Rover). Era passato solo un anno: le auto moderne
necessitano di solito di cinque anni dal loro primo sketch al debutto in un motor
show. In realtà il 1948 divenne un anno di debutti: il lancio ufficiale della Land Rover
ad Amsterdam ad aprile (vedi pagina 18), l'immatricolazione della prima Land Rover a
maggio e, ad agosto 1948, la messa in strada dei primi veicoli di produzione a pieno
regime dello stabilimento di Solihull, cosa che procedette fino a gennaio 2016.
Il progetto di Maurice e la decisione di Spencer di sostenerlo furono rapidi,
istintivi e brillanti. Ma i due fratelli non avevano previsto tutto alla perfezione:
credettero infatti di poter vendere cinquanta Land Rover a settimana, e i membri
senior del consiglio approvarono una capacità di produzione di massimo cento pezzi
settimanali, con un rodaggio iniziale di 2.000 unità. Il sistema di numeri seriali aveva
anticipato soltanto vendite annue a quattro cifre, mentre nel secondo anno di
produzione vennero realizzate quasi 16.000 vetture e, nel 1954, ne esistevano già ben
100.000. Il sistema di numerazione fu presto cambiato. Maurice pensò inoltre che i
consumatori desideravano anche una versione più comoda della Land Rover, così, nel ‘48,
venne commissionata al prestigioso carrozziere Tickford la realizzazione di una station
wagon la cui carrozzeria incorniciata in mogano poteva ospitare fino a sette persone.
Era la brillante anticipazione del mezzo a quattro ruote più versatile e di lusso
mai creato, Range Rover: un’auto che in seguito dominò il mercato, ma che a quei
tempi era prematura e forse troppo costosa (costava £ 1.000 nel Regno Unito, dove
un'auto standard costava £ 450). La sua produzione venne così interrotta nel
silenzio, finché una station wagon più utilitaria apparve nel 1953, diventando il
fulcro della gamma.
Come dimostrato dalle vendite promettenti, il target immaginato originariamente
da Maurice amava la nuova Land Rover. In uno dei primi test una rivista inglese ne
lasciò una a un agricoltore, che dichiarò che “lavorava meglio di sei cavalli”. E come
presagì Maurice, il bisogno degli agricoltori inglesi di un veicolo affidabile e abbordabile
che potesse trasportare o rimorchiare persone e scorte verso e da luoghi altrimenti
inaccessibili era lo stesso per molti altri settori e luoghi del mondo.
PATROCINIO REALE
Re Giorgio VI divenne il primo
proprietario Reale di una Land Rover,
proprio durante il primo anno di
produzione, quando venne
presentata la centesima vettura.
Land Rover ricevette presto il suo
primo Royal Warrant (il marchio
Reale) nel 1951; attualmente ne ha
tre, il massimo, e tutti i membri della
Famiglia Reale scelgono Land Rover
durante gli spostamenti sia pubblici
che privati.
Alcune delle prime Land Rover
Series I furono convertite in veicoli
di Stato per la giovane coppia Reale
inglese negli anni Cinquanta: erano
verniciate dell'amato Royal Claret
(un bordeaux scuro) con una sottile
striscia rossa.
Ai Reali inglesi piace anche
guidare le loro Land Rover, non
soltanto fare da passeggeri. Durante
gli anni Settanta, Sua Maestà la
Regina e i suoi figli hanno spesso
partecipato a vari eventi equestri
nelle loro Series III, spesso seduti
sul tetto per una visione migliore.
Ma la Land Rover Reale più
celebre è forse il modello
personalizzato 110 con motore V8,
replicata fedelmente per una scena
del film The Queen del 2006.
FOTOGRAFIA: BRITISH MOTOR MUSEUM HERITAGE TRUST (6), NICK ANSELL / PA IMAGES
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