Land Rover ONELIFE 36 - IT

UN MONDO DI AVVENTURE
“L’AVVENTURA È SEMPRE QUALCOSA DI STRAORDINARIO. PER
VIVERLA DOVETE VIAGGIARE, PREFERIBILMENTE EVITANDO
LE STRADE PIÙ BATTUTE E TUTTO CIÒ CHE È PREVEDIBILE”
TIM SLESSOR, MEMBRO DELLA SPEDIZIONE OVERLAND
Nel settembre 1955, solo otto anni dopo il lancio
della primissima Land Rover, due station wagon Series
I lasciarono Hyde Park Corner, a Londra, per dirigersi
verso la costa del Kent. Era l’inizio dell’ormai
leggendaria “Oxford and Cambridge Far Eastern
Expedition”, una missione di 52.000 chilometri che
avrebbe davvero cambiato per sempre la storia delle
spedizioni automobilistiche.
La loro destinazione era il porto di Singapore, nella
penisola malese, centro commerciale del sud-est
asiatico nonché punto dell'Eurasia più lontano da
Londra. I sei studenti delle due più celebri università
inglesi che vi parteciparono, animati dal fatto che
nessuna spedizione via terra oltre Calcutta fosse mai
stata fatta prima, avevano cominciato a fare i loro piani
dodici mesi prima bevendo una tazza di caffè in una
casa dello studente. L’ex giornalista e regista
documentarista della BBC Tim Slessor, ottantaseienne,
era uno di loro. Il membro originale della Oxford and
Cambridge Far Eastern Expedition, e autore del best
seller First Overland in cui racconta tale esperienza, è
un uomo intenso ma che si fa piacere subito. I suoi
occhi luminosi e la sua andatura arzilla raccontano la
storia di un individuo che ha vissuto una vita
spingendosi oltre i confini.
Forse è perfino un avventuriero troppo originale.
Le prime delle 330.000 parole che ha usato nel
diario della sua spedizione parafrasavano Sir Edmund
Hillary, il leggendario scalatore e conquistatore del
Monte Everest: “Il principale obiettivo del nostro Far
Eastern Project è un’ottima avventura”. Intrigato dalla
definizione di avventura da parte di un giornalista di 86
anni, gli pongo un’altra, fondamentale domanda: sono
rimaste delle vere avventure da fare, oggi?
“Ai nostri tempi avevamo molte più opportunità dei
giovani di oggi”, dice Slessor. “Oggi la maggior parte
delle avventure rivoluzionarie sono state già fatte”.
Certe cose, però, non cambiano mai. “L’avventura è
Qui sopra: le Land Rover
Series I SNX 891
“Oxford” e SNX 761
“Cambridge” durante la
Far Eastern Expedition
del 1955. A destra: Tim
Slessor, al castello di
Eastnor, di nuovo a bordo
della SNX 891 dopo
il suo ritrovamento
sull’isola di Sant’Elena
e il recente lavoro di
rinnovo fatto per mano
dell’appassionato
Adam Bennett
sempre qualcosa di straordinario, meglio se fatta con
amici e mantenendo un elemento di rischio. Per viverla
dovete viaggiare, preferibilmente evitando le strade
più battute e tutto ciò che è prevedibile”.
IL TEST FINALE
I veicoli furono una parte fondamentale di quel
progetto, un fatto riconosciuto immediatamente da
Rover Company, oltre alla possibilità di generare delle
sempre utili relazioni pubbliche. Come ricorda Tim:
“Pensammo che il personale Rover scherzasse quando
dichiarò che avevamo l’opportunità di testare i veicoli
fino alla distruzione”. L’anno prima, nel 1954, gli
universitari erano “atterrati” a Città del Capo per poi
tornare indietro in due Land Rover. La lezione imparata
in quell’occasione fu fin troppo ovvia: “Era essenziale
un veicolo robusto a quattro ruote motrici con marce
ridotte, così concludemmo che la Land Rover sarebbe
stata l’unica auto adatta. Ce ne servivano due e
costavano 600 sterline ciascuna, ma fra di noi avevamo
soltanto 200 sterline”.
Il team aveva così bisogno di un aiuto finanziario e il
fine di condurre dei lavori di irrigazione offrì la
giustificazione desiderata dagli sponsor (furono ben
83, fra cui Rover Company e la BBC). Antony
Barrington-Brown (detto “BB”), cameraman della
spedizione, parlò a un giovane (ed ora Sir) David
Attenborough, che aveva da poco iniziato a lavorare
per la Natural History Unit della BBC, famosa in tutto il
mondo. BB convinse Attenborough a sostenere il team
offrendo una telecamera e la pellicola, lasciandolo con
pochi consigli utili prima che partisse per la missione:
“Quando non avete nulla da fare, mettete a bollire
dell’acqua”. Il resto è divenuto storia.
IL RITROVO DELLE LEGGENDE
63 anni dopo, Onelife ha organizzato una riunione
davvero unica al castello di Eastnor, Ledbury,
FOTOGRAFIA: ANTONY BARRINGTON-BROWN (4)
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