GEOmedia_5_2020

MERCATO
Kiruna (29 novembre 2020)
Kiruna, la città più settentrionale della Svezia, è mostrata in questa immagine
innevata catturata dalla missione Copernicus Sentinel-2.
Kiruna, che appare di una tonalità più scura appena a sinistra del centro
dell’immagine, sorge nella contea di Norrbotten e si trova a circa 145 km a nord del Circolo
Polare Artico. La città conta una popolazione approssimativamente di 22000 abitanti e si trova
sulla costa orientale del lago Luossa (Luossajärvi), tra i sistemi montuosi ricchi di ferro di Kiruna
(Kiirunavaara) e Luossa (Luossavaara). A circa 20 km ad est di Kiruna si può riconoscere la piccola città
di Jukkasjärvi, che è ben conosciuta per il suo hotel di ghiaccio costruito annualmente utilizzando neve e
blocchi di ghiaccio prelevati dal vicino fiume Torne. Le linee scure e sottili che tagliano l’immagine sono strade
che collegano le città con altre località della Svezia. Ad una latitudine di quasi 68°, a circa 40 km ad est di Kiruna,
si trova la stazione di terra dell’ESA di Kiruna, che nel mese di settembre del 2020 ha celebrato 30 anni di eccellenza
nel settore spaziale. La stazione è difficile da individuare, ma è collocata nella parte centrale destra dell’immagine,
appena sopra un lago di colore scuro. Opportunamente posizionata per supportare le missioni in orbita polare, la
stazione è un ingresso cruciale per gran parte dei dati che ci permettono di studiare gli oceani del nostro pianeta, l’acqua
e l’atmosfera, le previsioni del tempo e conoscere il rapido avanzamento del cambiamento climatico.
La stazione di terra di Kiruna fa parte della rete delle stazioni di inseguimento dell’Agenzia – la Estrack – una rete su
scala mondiale che college i satelliti sia in orbita che attraverso il Sistema Solare grazie allo Space Operations Centre
ESOC dell’ESA, a Darmstadt, in Germania. La stazione si caratterizza per la presenza di due sofosticati terminali muniti
di antenne di 13m e 15m di diametro utilizzate per comunicare con i satelliti in orbita terrestre, tra cui il Cryo-
Sat, lo Swarm, il Copernicus Sentinel-1 ed il satellite Sentinel-6 ‘Michael Freilich’ che è stato lanciato di recente.
Mentre la stazione satellitare del Polo Nord in Alaska ha acquisito i primi segnali della navicella dallo spazio
subito dopo la sua separazione dal lanciatore, la stazione di terra di Kiruna ha effettuato il tracking del satellite
nei primi giorni di missione. Eumetsat ha quindi completato la ‘acquisizione orbitale’ finale, assumendo
la responsabilità della messa in servizio, delle operazioni di routine della distribuzione dei dati vitali di
missione. Mentre Sentinel-6 appartiene alla famiglia delle missioni Copernicus dell’Unione Europea,
tuttavia la sua implementazione è il risultato della speciale collaborazione tra ESA, NASA,
Eumetsat e NOAA, con il contributo della Agenzia Spaziale Francese del CNES.
Questa immagine è stata acquisita il 27 maggio 2020.
Crediti: European Space Agency.
Traduzione: Gianluca Pititto.
24 GEOmedia n°5-2020