Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
o nee! Zijn zwaard is naar voren gezwaaid en hangt<br />
voor zijn buik! Geen menselijke arm is lang genoeg om dat<br />
onzinnig lange lemmet onder deze hoek uit de schede te<br />
trekken.<br />
Hij duikt achter een zuil weg. Ching K' 0 volgt hem.<br />
Ze cirkelen van zuil tot zuil, springend en duikend.<br />
Het is een kinderspelle* uit een nachtmerrie: een dodelijk<br />
boompje verwisselen.<br />
'Doe iets!' brult de keizer. 'Dood hem!'<br />
Als aardewerlcen beelden blijven de hovelingen staan.<br />
Niemand doet de minste poging om hem te hulp te komen.<br />
'Roep mijn lijfwachten!'<br />
Geen van zijn onderdanen verroert zich.<br />
Ze willen dat ik sterf. Ze haten me. Moet je die begerige<br />
glitter<strong>ogen</strong> zien.<br />
Tot twee keer toe weert hij een dolksteek af met in elkaar<br />
gehaakte vingers, een truc die een veteraan hem geleerd<br />
heeft. Maar het blijft een truc. Ching K'o is een te<br />
bedreven vechter om er een derde keer in te trappen.<br />
'Bij de baardharen van Lao Tse!' Het is een hoog piepgeluidje,<br />
de strijdkreet van een getergde marmot.<br />
'Wat?' Ching K'o wervelt om zijn as. Het medicijnkoffertje<br />
van Hsia, de tengere hofarts, raakt hem recht onder<br />
de kin.<br />
Hsia danst rond, zijn <strong>ogen</strong> rollen, spuug spat van zijn<br />
dunne lippen. 'Slager! Demon uit de diepste heIl' Ditmaal<br />
bonkt zijn koffertje, vol loodzware aardewerken medicijnkruiken<br />
en gezegende amuletten, Ching K' 0 tegen de knieschijf.<br />
'Slinger uw zwaard over uw schouderl' roept de arts.<br />
Maar natuurlijk! denkt de keizer. Het lemmet glipt uit de<br />
schede, anderhalve meter gewet staal. Het sissen van ijzer<br />
over ivoor klinkt gretig. Een geluid dat de dood al in zich<br />
draagt.
Change language