You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Het zwaard klettert op de stenen vloer.<br />
Arno opent zijn <strong>ogen</strong>.<br />
Ik ben ... Arno Groenewegen ... Tsjin Sje Hwang-ti ...<br />
Het is alsof de keizer vlak achter hem staat: Zo dichtbij<br />
dat Arno de adem in zijn nek kan voelen. Een ijskoude wind<br />
die zijn nekhaartjes rechtop zet en het kippenvel over zijn<br />
armen laat rimpelen.<br />
'Geloof je me nu?' vraagt Shaun. 'Je bent de keizer.'<br />
'Het is een leugen!' roept Arno. 'Ik heb een vader en<br />
moeder! Ik heb een eigen leven! Je .. .'<br />
Hij stopt. De Doodloze heeft in het Chinees gesproken. En<br />
Arno's protest was in dezelfde taal. Al zijn Nederlands is weg.<br />
Hij zou zijn eigen naam niet eens meer uit kunnen spreken ...<br />
'J e hebt geen vader en moeder,' zegt Shaun, en het ergste<br />
is dat hij zo bezorgd klinkt, zo overdreven kalm. Sussend,<br />
dat is het woord. Zo spreek je een goede vriend toe die de<br />
kluts.even kwijt is. 'Je werd geboren, maar niet in deze<br />
eeuw. Niet in dit land. Je echte ouders zijn as en aarde. Al<br />
meer dan tweeduizend jaar dood.'<br />
'Dat is onzin! Een leugen, een leugen!' De tranen stromen<br />
Arno over de wangen. 'Ik was een baby! In de huiskamer<br />
staat een boek vol . . .' Hij wil foto's zeggen. In deze<br />
antieke taal bestaat geen woord voor 'foto's'. 'Plaatjes.<br />
Plaatjes van lichtl'<br />
'Die kunnen vervalst worden. Moeiteloos.'<br />
'Ik wil naar huis! Laat me gaan!'<br />
Shaun blijft midden op het gangpad staan. 'Dat kan.' Hij<br />
reikt in een nis 'en legt een bronzen harp op de rand van de<br />
106
Change language