De Belgische monarchie (PDF, 4.07 MB) - Belgium

7.5 Koningin Paola
Op 12 april 1959 werd op de radio aangekondigd
dat Prins Albert in het huwelijk zou treden met de
Italiaanse Prinses Paola Ruffo di Calabria. Ze hadden
elkaar leren kennen tijdens de intronisatie van Paus
Johannes XXIII, in november 1958.
Paola was de jongste van de zeven kinderen van Prins
Fulco Ruffo, die al jong stierf, en van Prinses Luisa
Gazelli. Het gezin stamde af van een zeer voorname
Zuid-Italiaanse familie. Haar grootmoeder langs vaders
kant, Laura Mosselman du Chenoy, was een Belgische.
Boudewijn noemde zijn aanstaande schoonzuster
“het mooiste geschenk dat Italië aan België kon geven”.
Het huwelijk op 2 juli 1959 werd het mediagebeuren
van het jaar. Nog geen tien maanden later werd een
eerste Prinsje geboren, Filip. In 1962 volgde zijn zus
Astrid en in 1963 zijn broer Laurent.
Sociaal engagement, kunst en natuur
Bij de troonsbestijging van haar echtgenoot, legde
Koningin Paola zich geleidelijk toe op thema’s die
haar bijzonder nauw aan het hart liggen : sociaal
engagement, kunst en natuur. Met het Hulpfonds
van de Koningin wordt steun geboden aan burgers die
wegens financiële problemen niet in hun dagelijkse
behoeften kunnen voorzien en die vaak ten einde raad
een beroep doen op de Koningin. Met de “Koningin
Paolastichting” moedigt de Koningin de integratie en
vorming van kwetsbare jongeren aan.
De “Koningin Paolastichting”
De “Koningin Paolastichting” werd in 1992
opgericht met als doel de integratie en de
vorming van kwetsbare jongeren te bevorderen.
De meest gekende pijler van de Stichting is de
Koningin Paolaprijs voor het Onderwijs. Sinds
1997 wordt elk jaar een prijs toegekend aan
een leerkracht met een innoverend project.
De laureaten worden door een onafhankelijke
jury gekozen. De prijs wordt afwisselend in het
basis- en het secundair onderwijs uitgereikt. De
“School van de Hoop” ondersteunt projecten
in scholen met leerlingen uit kansarme socioeconomische
milieus. De Stichting verleent
ook financiële steun aan organisaties die zich
inzetten voor de integratie van jongeren.
De inkomsten van de “Koningin Paolastichting”
komen vooral uit giften van particulieren,
verenigingen of bedrijven. Ook de “Koning
Boudewijnstichting” geeft financiële steun.
Website : www.sk-fr-paola.be
In 2002 aanvaardde de Koningin het Erevoorzitterschap
van Child Focus, de organisatie die vermiste kinderen
opspoort en strijdt tegen het sexueel misbruik van kinderen.
Als Erevoorzitster van Child Focus heeft de Koningin al
verscheidene keren haar invloed aangewend om samen
met koninginnen en presidentsvrouwen uit andere landen
een internationaal netwerk uit te bouwen om vermiste
kinderen op te sporen. De Koningin is eveneens lid van het
Erecomité van het Internationaal Centrum voor vermiste
en sexueel uitgebuite kinderen (ICMEC ).
Koningin Paola houdt van moderne kunst. Zo bood ze
enkele hedendaagse kunstenaars de kans om hun stempel
te drukken op het historische paleis te Brussel. Het
meest ophefmakende kunstwerk is Heaven of Delight,
waarbij kunstenaar Jan Fabre het plafond en de centrale
luchter van de Spiegelzaal bekleedde met 1,4 miljoen
Thaise juweelkevers. De aanblik en de kleurenpracht zijn
fascinerend. Op andere plaatsen in het paleis hangen
monochrome schilderijen van Marthe Wéry evenals
minimalistische portretten van fotograaf Dirk Braeckman
en bevinden zich goudgele potten met bloemen in glas van
Patrick Corillon.
De Koningin houdt ook van de natuur en heeft zelf
groene vingers. Ze volgt nauwgezet de (her)aanleg van
verscheidene koninklijke tuinen. Ook bij de renovatie van
de koninklijke serres was ze nauw betrokken.
Verder is de Koningin sedert 2008 Erevoorzitster van de
Muziekkapel Koningin Elisabeth.
72 73