Boek 50 beroepen.indb - Lemniscaat

arts in de frontlinie
Geneviève Côté (32): Ik zit geregeld
te onderhandelen met rebellen
en soldaten.
In welke frontlinie werk je nu?
Ik ben een jaar geleden voor Artsen zonder Grenzen begonnen
in de Centraal-Afrikaanse Republiek, een klein vergeten landje in
Afrika, waar een oorlog woedt en het gezondheidssysteem volledig
lam ligt. Hiervoor werkte ik als arts in India en Peru, en ook in de
wouden van Canada, waar ik gezondheidszorg gaf aan indianen.
Wat houdt je baan in?
Samen met drie Nederlanders en een aantal nationale stafleden
– waaronder verpleegkundigen, chauffeurs en bewakers – vormen
we een team dat als enige medische hulp biedt aan een bevolking
van 100.000 mensen. Door het oorlogsgeweld zijn alle klinieken
en ziekenhuizen in dit land verlaten. Wij runnen mobiele klinieken:
we laden alle apparatuur en medicijnen in onze landrovers en
gaan zo ver mogelijk de bush in, waar de bevolking zich verschuilt.
Daar houden we spreekuren, we verstrekken er medicijnen en
vaccineren kinderen tegen mazelen.
Eén arts voor 100.000 mensen, is dat niet een beetje weinig?
Ik werk samen met Afrikaanse artsen en verpleegkundigen, die
we hebben aangenomen. Ik train hen en zij nemen mij de meeste
taken uit handen. Naast arts ben ik dus ook manager; ik leid een
medisch team van ongeveer vijftig mensen. Vaak gaan ze zonder
mij op pad, of ze worden gesuperviseerd door een verpleegkundige.
Als er complicaties zijn, kunnen ze mij altijd via de radio om
medisch advies vragen. Ernstig zieke patiënten nemen ze in de
landrover mee naar de basis. Dat komt elke dag wel een keertje
voor.
Wat voor patiënten zie je zoal?
Veel mensen met slangenbeten – die nemen dan de slang mee
in een zak als bewijs – en verder malaria, longontsteking, reuma
en stress. We zien veel ondervoeding bij kinderen, we verzorgen
wonden en geven antibiotica. Gisteren kwam er een soldaat die
zich in zijn vinger had geschoten. Hij liep er al een tijdje mee en
was heel erg ziek. Ik had geen goede instrumenten in de bush, dus
na verdoving heb ik de vinger met een nijptang geamputeerd!