Hippocampus nr. 241 (november/december 2012) - volledige uitgave

Brion, in Otrobanda. De vlag van
Curaçao wappert hoog boven
dit plein dat dag en nacht bruist
van het leven.
duiken in Curaçao
Het is niet moeilijk om verliefd te
worden op Curaçao. De zon lijkt er
eeuwig te schijnen, de Curaçaonaars
zijn een buitengewoon gastvrij
volk en het land heeft heel
wat te bieden. Ook voor duikers,
zeker bij een watertemperatuur
van rond de 28°C. De voorbije jaren
werd Curaçao herhaaldelijk
getroffen door zware orkanen.
"Sommige waarnemers beweren
dat de riffen daaronder hebben geleden
maar niets is minder waar”, vertelt Bryan
Horne, de manager van Go West Diving.
"De bodem ligt op sommige plaatsen bezaaid
met stukken koraal, maar dat was al
dood koraal. De stormen hebben er juist
voor gezorgd dat de boel eens grondig
werd opgekuist”, vult Divemaster Guido −
een uitgeweken Nederlander − van duikschool
DiveVersity er nog aan toe.
Inderdaad, we stellen vast dat het overgebleven
hersenkoraal en sterkoraal de ha-
Foto's (4): Ivo Madder.
bitat vormt van veelkleurige
papegaaivissen, van grote trompetvissen
en van blauwe Caribische doktervissen.
Je vindt er ook murenen en met een beetje
geluk zie je de kleine poetsgarnalen aan
het werk in hun bek. Ook naaldvissen zijn
volop van de partij en met wat geluk kruist
er een gigantische langoest of een grote
berenkreeft je weg, hoewel deze dieren net
als andere kreeftachtigen, meestal alleen
's nachts op pad gaan. "Je kan op verschillende
plaatsen nachtduiken”, zegt Louis
van All West Apartments. "En als je in onze
Boven: Koraalduivels ... mooi, maar ze komen hier
van nature niet voor en vormen ondertussen een bedreigende
plaag voor de juveniele visjes.
Midden: Duiken of zwemmen met dolfijnen kan je bij
Dolphin Academy.
Onder: Een juveniele koevis.
apartementen gehuisvest bent, kan je elke
nacht gaan nachtduiken op ons huisrif,
want de duikflessen staan gratis ter beschikking
in het 'duikkot', beneden aan de
appartementen. De duikflessen worden
er elke dag gevuld door Go West Diving.
Met dit duikcenter, in het westelijk puntje
gelegen, kan je trouwens bootuitstappen
maken om op de mooiste duikplaatsen
van het zuiden maar ook van het noorden
te duiken”, prijst Louis zijn waren aan. "Als
duiker kom je zeker aan je trekken in Curaçao”,
zegt Nolo van Ocean Encounters.
"Naast duiken op de gekende duikplaatsen
rond Curaçao kan je ook duikuitstappen
maken naar Klein Curaçao, waar je gegarandeerd
schildpadden, roggen, grote
vissen en haaien te zien krijgt. Bovendien
organiseren wij in samenwerking met
Dolphin Academy een 30 minuten durende
duik met dolfijnen. Dat moet je zeker eens
meemaken!”, zegt hij met glunderende
ogen.
Er wordt op Curaçao vooral gedoken op de
zuidkust van het eiland en dat heeft alles
te maken met de passaatwinden die genadeloos
hard inslaan op de noordkust. Er
zijn wel charterboten, zoals Dive Charter
Curaçao, die je meenemen voor driftduiken
langs de ruige noordkust. "Met een beetje
geluk zie je daar zeeschildpadden, pijlstaartroggen
en verpleegsterhaaien,
maar de stroming is van die aard dat
we het afraden aan minder ervaren
duikers”, vertelt Tom Zeck van Caribbean
Sea Sports, een Nederlander die
al zeventien jaar op Curaçao woont. Ook
zij hebben vlak voor de kust een huisrif
waar je ongelimiteerd terecht kan. Maar
de trots van het bedrijf is de duikboot
waarmee trips worden gemaakt naar alle
uithoeken van het eiland. Explorador heet
de boot en het is de enige duikboot van Curaçao
met een jetmotor in plaats van propellers.
Sinds half 2012 heeft Curaçao een grote meerplaatsherdrukkamer.
De nieuwe decompressietank
draagt de naam Sr. Edwin Bruder Valeriano,
een eerbetoon aan een broeder die
werkte in de oude druktank. De tank heeft een
waarde van 1 miljoen dollar en staat in het
tweede St. Elisabeth Hospital. De tank wordt
voorlopig bediend door een team opgeleiden
uit Venezuela. Zij zullen op Curaçao mensen
opleiden die uiteindelijk verantwoordelijk worden
voor de decompressietank.
Hippocampus nov./dec. 2012
19