GELUKKIG NIEUW JAAR! HAPPY NEW YEAR! - Schotland Digizine

GRONINGSE JONGEN IN SCHOTLAND VERVOLG
Sommige verhalen waren te onthutsend voor woorden... en een aantal
getuigenverslagen die ik opnam, zijn uiteindelijk doorgestuurd naar de War
Tribunal in Den Haag.
In de regel is het ethisch onkies om niet blij te zijn met de beëindiging van een
oorlog, maar ik moet eerlijk bekennen dat na afl oop van de oorlog ik op zijn minst
gemengde gevoelens had. Ik raakte namelijk mijn baan in het opvangcentrum
kwijt en de speurtocht naar een andere baan was weer begonnen.
Ik belandde uiteindelijk in... Edinburgh (ook wel bekend als ‘the Big Haggis’...)
als medewerker van Motorola in een call-centre. Edinburgh is niet alleen het hart
van de schotse fi nanciële wereld, maar samen met Glasgow verzorgt deze stad een
groot deel van de klantenservice in Europa voor grote merken als Nokia, Procter &
Gamble, Nike, Kodak, etc.
Later werd ik customer care manager voor de
Kodak klantengroep en daar ontmoette ik
mijn huidige partner, steun-en-toeverlaat:
Uta. Nee, niks romantische liaison met een
schotse... Uta komt oorspronkelijk uit...
Beieren, Duitsland!
Uta woont en werkt in Schotland sinds 1984
en werkte toendertijd in de wintermaanden
op het call-centre en in de zomermaanden als gekwalifi ceerde tour guide,
hoofdzakelijk voor duitstalige touristen en was ook daarnaast eigenares van een
reisorganisatie.
Het moet ergens in het voorjaar van 2001 geweest zijn, toen Uta enigszins bezorgd
naar mij toekwam om mij om een gunst te vragen. Een nederlandse reisorganisatie
(ik geloof dat het Pelikaan Reizen was...) had dringend een nederlandstalige
7 • JAARGANG 4 • NUMMER 3 • JANUARI 2010
tour guide nodig voor een city tour in Edinburgh en niemand van haar collega’s
kon tijd vrijmaken. Of ik dat mogelijk kon doen! Nou, ik had in Nederland
weliswaar ervaring opgedaan als tour operator, maar dat is wat anders als voor
in een bus met zo’n slordige 48 nederlanders door Edinburgh rijden en de (vele)
bezienswaardigheden en de geschiedenis van de stad uitleggen!
Uta stelde mij gerust: zij zou mij een spoedcursus geven. In de auto en door
Edinburgh, langs alle bezienswaardigheden en ik maar meepennen en pogen me
zo veel mogelijk alles te herinneren wat Uta mij zoal voorkauwde... (slik).
De Grote Dag brak aan en aanvankelijk ging het me nog niet zo slecht af.
Ik wist zelfs de weg naar Calton Hill, een
heuvel in Edinburgh waar je een prachtig
360 graden uitzicht over de stad hebt!
Dacht ik... Fout. In plaats van de chauff eur
met zijn 12 meter lange bus langs Calton
Road te laten rijden, navigeerde ik hem
probleemloos in deze nauwe steeg... daar
aangekomen zat de bus (+48 inmiddels
ietwat onrustig geworden nederlanders)... vast. Het duurde voor mijn gevoel een
eeuwigheid om hem daar weer uit te krijgen en ik heb me in mijn hele leven nog
nooit zo klein-met-hoed-op gevoeld…
De rest van de tour ging gelukkig goed en ik heb daarna nog vele malen city tours
met Pelikaan Reizen mogen doen…!
Het tourguidingwerk heeft zich in de daaropvolgende jaren voortgezet en daarnaast
zijn Uta en ik samen met een partner sinds 2006 begonnen met het renoveren van
verwaarloosde huizen. Gewoon om ook eens wat met de handen te doen en omdat
de onroerend goedmarkt in de UK toen (maar zelfs nu onder de recessie) een erg
goed investeringsklimaat biedt.