Tussen Afsluitdammen en Deltadijken - t Zeeuws Bodemvenster ...

eertijds bekend als Zoot Wael en de Zootpolder. Deze namen wijzen erop
dat dit gebied laaggelegen, zout en moerassig was. In 1586 geïnundeerd
zal het land er niet beter op zijn geworden. Bij de bedijking of herdijking,
die gelijk met de inpoldering van Absdale in 1789 plaatsvond werd dan
ook een waterrijke polder gewonnen; binnen zijn dijken bleef zelfs een
eiland bestaan, het zgn. Groot Eiland, vroeger ook Volderseiland genoemd,
naar de toenmalige eigenaar familie De Volder te Gent. De Rieten
Wulfsdijkpolder (nr 218) -~ 996 ha — kon door afdamming van de
naar Hulst en Axel stromende geulen resp. bij Luntershoek en bij Kijkuit
met betrekkelijk weinig bedijkingswerk worden gerealiseerd. Bij Luntershoek
werd het Hulstersas gebouwd om de schepen vanuit het Hellegat
toegang tot de haven van Hulst te geven.
Maar met laatstgenoemde afdamming van 1789 was in feite ook de Catharinabedijking
van het (laatste) vaarwater naar Hulst — het Hellegat —
begonnen. Men heeft de aanslibbing tegen Riet- en Wulfsdijk ongeveer
een halve eeuw afgewacht. Toen werd in 1843 een aanvraag ingediend
voor bedijking van een partij schorren in het Hellegat, waarbij gesteld
werd dat de noordelijke afdamming niet verder mocht reiken dan het
toenmalige Stoppeldijkse veer. De schorren waren eigendom van de Burgerlijke
Godshuizen van de stad Gent, die bij besluit van President Raden
en Rekenmeesteren der Domeinen op 22 september 1820 in hun eigendomsrecht
waren bevestigd. 148 ) Bij K.B. van 7 september 1843 werd
octrooi verleend voor het bedijken van een gedeelte van de aangewassen
schorren. Het leggen van een dijk dwars door het Hellegat nabij het
Stoppeldijkse Veer werd op 22 oktober 1845 aanbesteed voor ƒ 19.500.
Eén der voornaamste opdrachtgevers was toen de familie W. Seydlitz
te Hulst. De bedijking, die in 1846 gereed kwam, kreeg de naam Catharinapolder
(nr 219) — 413 ha — naar Catharina Seydlitz, dochter van
bovengenoemde familie. In de polder is ook een Catharinastraat en een
Catharinahoeve.
Daarna ging kennelijk het aanslibben sneller. Bij K.B. van 15 augustus Willem m-,
1855 149 ) werd concessie verleend voor het bedijken van een aangrenzend JIM!~*?
schorgedeelte. De bedijking — in 1860 aanbesteed voor ƒ 106.699 kwam polders
in 1861 gereed en kreeg denaam Willem III polder (nr 220) — 235 ha —,
naar de toenmalige koning van Nederland (1849-1890).
In 1876 werd door het bestuur der Domeinen een volgende bedijking
in het Hellegat aanbesteed; de aannemingssom was ƒ 53.500, waarvoor
bijna 800 m zeedijk (een afdamming) moest worden gemaakt. Het resultaat
werd de Van Lijndenpolder (nr 221) — 174 ha —, genoemd naar
mr R. W. baron van Lijnden, die van 1860 tot zijn overlijden in 1876,
commissaris des Koning s in Zeeland was.
In 1926 werden de laatste schorren in het Hellegat van het buitenwater
155