54673-Tijdschrift 'Agora' - Katholieke Hogeschool Kempen

Van jongsaf zit ze al tussen de dieren. Op zesjarige
leeftijd begon ze paard te rijden. Eerst op
een pony natuurlijk, maar vanaf elf jaar besteeg
ze een groter formaat. Ze sloot zich aan bij de
Landelijke Rijvereniging (LRV) en begon deel te
nemen aan wedstrijden. De onderdelen jumping
en cross bekoren haar het meest. De dressuur die
moet ze er, een beetje tegen haar zin, bijnemen.
Ondertussen heeft ze zelf twee paarden, waarmee
ze in de klasse licht aan de wedstrijden
deelneemt. Voorlopig behaalde ze bij de LRV
nog niet echt de top, maar dankzij de studentensportfederatie
geraakte ze afgelopen december
toch al wel in Japan.
De aanzet werd eigenlijk gegeven door een
vriendin amazone die wilde deelnemen aan het
Belgisch Kampioenschap paardrijden voor studentenruiters.
Haar vriendin wilde niet alleen
gaan, dus zadelde ook Annelies haar paard. Op
dit Belgisch Kampioenschap behaalde ze uiteindelijk
een tiende plaats. In de top tien werden
vervolgens drie deelnemers geselecteerd om
België te vertegenwoordigen op de wereldkampioenschappen,
die in 2004 in Japan werden
gehouden. Belangrijkste voorwaarde was dat je
nog moest studeren. Bij de eerste tien zaten er
enkele mensen die ondertussen aan het werk
waren, anderen konden niet door examens,
zodat Annelies het geluk had om het derde ticketje
te bemachtigen. Op dus naar Japan.
Keizerlijke interesse
Alles vond plaats in Tokyo. De organisatie was in
handen van de universiteit van die stad. Die
hadden het hotel en de ruiterinfrastructuur die
werd gebruikt op de Olympische Spelen van
1968, afgehuurd om deze Universitaire Wereld-
JUMPING TO JAPAN
ANNELIES BENAETS STUDEERT IN HET VIERDE JAAR INDUSTRIEEL
INGENIEUR LANDBOUW. NA HAAR STUDIE GRADUAAT LANDBOUW EN BIO-
TECHNOLOGIE IN TONGEREN KWAM ZE NAAR GEEL VOOR DE BRUGKLAS.
kampioenschappen te
organiseren.
Haar paard moest ze
niet meenemen vanuit
België. Ze kreeg er
ginds een ter beschikking.
Het eindresultaat
van de driedaagse
wedstrijd was een
dertiende plaats voor
België op 21 deelnemende
landen.
Naast de wedstrijd
was er voor de hele
groep een aantrekkelijk
toeristisch programma
uitgewerkt,
waaronder een bezoek
aan enkele Japanse tempels en tuinen. Na een
Japans dineetje mochten ze zelfs op de foto met
de dochter van de Japanse keizer. Tokyo
Television vond deze manifestatie de moeite om
te volgen. Elke avond werd er kort bericht over
de activiteiten van deze internationale groep. Op
12 december is er een anderhalf uur durende
reportage op de televisie geweest over de
Wereldkampioenschappen.
De sportieve prestaties vielen dan misschien wat
tegen, Annelies kijkt in elk geval terug op een onvergetelijke
reis naar het land van de rijzende zon.
■
Paul Grauwen
KH Kempen • Agora 35