Bart De Wever over de haven, de mobiliteit in Antwerpen, de ...

Een kink in de kabelElectronic Arts, de wereldgigant in de game-industrie en deeigenaar van SimCity, vroeg zijn marketingpartners kort na delancering om de reclamecampagnes voor de nieuwste versiestop te zetten. Meteen na de marktintroductie van het befaamdesimulatiespel waren miljoenen virtuele burgemeesters groteproblemen beginnen te ondervinden om hun stad te besturen.In de nieuwe versie gebeurde alles voor het eerst volledig online,maar de servers lieten het afweten. Weg feeststemming. DeSim-gemeenschap schreeuwde haar frustratie uit. Er kwam crisiscommunicatieaan te pas om de stroom van kritiek en klachtenover het opdoeken van de offlineversie de kop in te drukken.Verborgen burgemeesterskwaliteitenHet principe van SimCity is eenvoudig. Je bouwt, ontwikkelt enleidt een stad als een goede burgervader. Stadsontwikkeling,energie, verkeer, veiligheid, vrije tijd, milieu, je moet aan allesdenken. Een straat verlengen? Een internationale luchthavenbouwen? Duizenden keuzemogelijkheden en een doorgedrevenpersonalisering maken SimCity tot een spel waar je intensin opgaat. In de nieuwste versie kun je meerdere steden besturenen je meten met andere spelers. Om een goed figuur teslaan, moet je rellen, files, aardbevingen en andere catastrofeszien te vermijden.Een indrukwekkende startStudio Maxis werd in 1987 opgericht in Californië en lanceerdetwee jaar later de allereerste SimCity. Het was een bijzondervernieuwend spel voor die tijd. 7 miljoen verkochte exemplarenop Amiga, Macintosh, IBM en Commodore 64 legden hetfundament van de roem. In 1991 verscheen Nintendo op hettoneel en kreeg Maxis het moeilijker. In 1997 nam ElectronicArts het bedrijf over. Het zou hen geen windeieren leggen.Het onlinetijdperkTot nog toe kon je SimCity alleen spelen, zonder internetverbinding.Die tijd is voorbij. Volgens Lucy Bradshaw van Maxismoet SimCity mee evolueren met de tijdgeest. In een globale,sociale en voortdurend evoluerende wereld moet het spel zichopenstellen voor de multiplayers. Dus is SimCity grootschaligergeworden, met onderling verbonden steden.Minder goed jaar voor Electronic ArtsAls op een na grootste gameproducent ter wereld, na ActivisionBlizzard, bezit Electronic Arts tientallen licenties, waarondereen paar goudhaantjes: Need for Speed, Fifa, Battlefield,Medal of Honor, hoewel dat laatste spel van de troon is gestotendoor Call of Duty van Activision Blizzard. Toch kondigde deCEO, John Riccitello, op 18 maart zijn ontslag aan. Zijn bewindwordt gekenmerkt door mindere financiële resultaten, 139 miljoendollar omzetverlies voor het vierde kwartaal, en een paarstrategische blunders, vooral in onlinegames.30MILJOENmensen speeldenSimCity sinds de game in1989 op de markt kwam.De laatste versie, vanbegin maart, is niet indat cijfer inbegrepen.1,1MILJOENexemplaren zijn erondanks de haperendestart in twee weken vande nieuwe versieverkocht, waarvan54 procent online.5,7MILJOENsteden zijn sinds delancering opgericht,goed voor 780 miljoengebouwen.WWW.TRENDS.BE | 11 APRIL 2013 111