Industrial Automation_2022-05

‘Als we onze aantrekkingskracht willen
verhogen, moeten we als regio een
globale strategie uitwerken’
Onder leiding van Agoria schoven Volker Germann
(CEO Audi Brussels), Marc Meurisse (directeur
Engicon), Trudo Motmans (directeur Asco) en Bruno
Radermacher (algemeen directeur Jumo) aan de
tafel aan.
Dat de uitdagingen voor maakbedrijven niet
mals zijn, is een understatement. De gevolgen
van de coronapandemie en van de oorlog in
Oekraïne zijn de twee voornaamste oorzaken.
Maar we hadden daarvoor ook al af te rekenen
met de Brexit en intussen staat er een energiecrisis
voor de deur.
“Als ik terugdenk aan hoe het er twee jaar geleden
voor corona aan toeging, dan kan ik niet anders
dan toegeven dat we in een volledig andere
wereld zijn aanbeland”, zegt Marc Meurisse.
“De manier waarop we werken en samenwerken
is drastisch veranderd. Remote is het nieuwe
motto. En hoewel een beurs als deze bewijst dat
er niks boven fysieke contacten gaat, heeft het
wel veel waarde toegevoegd.”
Engicon beschikt ook over een productiesite
in Polen en kan dus uit eerste hand getuigen
over de verschillen. “Polen beschikt over de
beste snelwegen in Europa, de vruchten van
heel wat Europese subsidies die de afgelopen
decennia naar daar zijn gevloeid. De levensstandaard
gaat er snel omhoog, met als gevolg
dat mensen minder happig zijn om in het
buitenland te gaan werken. Maar de kennis die
ze daar hebben opgedaan, nemen ze wel mee.
We krijgen er dus nieuwe concurrenten bij.”
Duidelijke strategie uitwerken
We zullen dus angstvallig over de productiekost
moeten blijven waken om de concurrentie op
het wereldtoneel te kunnen blijven aangaan.
En daarin speelt de loonkost een cruciale rol.
Dat bevestigt ook Radermacher, die met de
locatie van Jumo in Duitstalig België die hete
adem in de nek heel hard voelt. “De mensen
verdienen tot 30% minder hier. 25% van de
actieve bevolking kiest er dan ook voor om
werk te zoeken in Duitsland of Luxemburg,
die maar een boogscheut verder liggen. Als we
onze aantrekkingskracht willen verhogen,
zullen we in de eerste plaats meer moeten
inzetten op duaal leren, zodat we jongeren al
kunnen tonen wat voor waardevolle bedrijven
hier allemaal in onze regio zitten. Daarnaast
moeten we ook als regio een globale strategie
uitwerken. In Aken doen ze dat al tien jaar,
targets voor de industrie stellen om R&D te
stimuleren. Er werden al 10.000 mensen aangenomen,
met verschillende profielen, verschillende
knowhow. Talenten die wij mislopen, en
nochtans ligt Eupen maar 20 kilometer verderop.
Daarom moeten politiek, onderwijs en
industrie samenkomen en een visie uitwerken
voor 2040. Hoe meer we die contacten intensifiëren,
hoe meer daaruit zal voort bloeien.”
Samenwerken om vooruit te gaan
Ook Germann vindt dat Europa zich in slaap
heeft laten wiegen en de concurrentie sterker
laten worden. “We moeten ervoor zorgen dat
we geen Disneyland worden. Als we niet blijven
ontwikkelen en vooruit gaan, verliezen we het
pleit. Het wordt steeds moeilijker om specifieke
profielen te vinden, in Europa in het algemeen
en hier in het bijzonder. Als de inflatie zo verder
gaat, zullen de arbeidskosten met 10% stijgen,
te veel om door te rekenen aan klanten. Om
dat te keren, zullen we met zijn allen samen
moeten leren werken. In vergelijking met China,
Amerika en Rusland is Europa maar een kleine
regio. Als we er als lidstaten met zijn allen
samen de schouders onder zetten, dan komen
daar wel goede dingen uit. Eén Europa, één
stem. Bijvoorbeeld door onze inspanningen om
de klimaatopwarming een halt toe te roepen.
China kijkt naar hoe wij het doen, om ervan te
leren en wat werkt te kopiëren. Maar ook in
het Midden-Oosten gaan ontwikkelingen rond
duurzaamheid hard. We hebben dus zeker niet
het monopolie.” ❯
industrialautomation.be
| 85