Industrial Automation_2022-05

De afgelopen twee jaar waren
uitdagend voor heel wat bedrijven.
Hoe hebben jullie de markt zien
evolueren?
Joris Ceyssens: “Aangezien we machines op
maat bouwen, werken wij voor bedrijven die
bereid zijn om een meerprijs te betalen tegenover
een standaardoplossing. Onze klanten zijn
dus actief in sectoren waar het goed gaat, of
zijn zo innovatief dat er nog geen oplossingen
voorhanden zijn. De afgelopen jaren mochten
we een sterke groei optekenen in de farmaceutische
sector. Daar heeft de pandemie ons veel
werk bezorgd, met bijvoorbeeld doorontwikkelingen
op bestaande machines om plungers
en verpakkingen voor injectienaalden te maken.
Ook de amusementsindustrie, met kaartspelen
en bordspellen, doet het goed. Automotive,
daarentegen, is bijna stilgevallen, mede door
het grondstoffentekort en de oorlog.”
Komen er ook andere vragen uit
de markt?
Steven Geudens: “We krijgen meer en meer
de vraag om machines te retrofitten. Verouderde
machines krijgen dan nieuwe besturingssoftware
en hardware-upgrades om ze
performanter te maken. Daarnaast staan werkgevers
vandaag veel meer stil bij veiligheid en
welzijn, dus hun assets hebben ook op dat vlak
aanpassingen nodig.”
Johan Doucé: “In de toekomst zal het energieaspect
wellicht ook meespelen: machines
zullen retrofit-upgrades krijgen om energieefficiënter
te werken.”
Joris Ceyssens: “Ook digitalisering en connectiviteit
zullen aan belang winnen. Enerzijds in
het kader van Industrie 4.0, anderzijds om
machines operatoronafhankelijk te maken,
want het is moeilijk om nog geschoolde operatoren
te vinden.”
Waar ligt nog veel potentieel?
Johan Doucé: “Farma zal zeker blijven groeien.
In die sector is er nog niet veel geautomatiseerd,
in tegenstelling tot bijvoorbeeld automotive.
Dat komt ook omdat in die laatste sector
in processen wordt gedacht, en die zijn makkelijk
te automatiseren. Een farmabedrijf denkt
eerder in recepten. Daardoor zien we er voorlopig
vooral standaardmachines.”
Steven Geudens: “Maar onze farmaceutische
industrie zal steeds sterkere concurrentie
ervaren uit het buitenland, en dan rijst vanzelf
de nood aan automatisering op maat.”
Joris Ceyssens: “Automatisering helpt om
kosten onder controle te krijgen. En wat vandaag
vooral telt: het helpt om de productie op
peil te houden, nu er zo weinig operatoren zijn
en de kwaliteitseisen alsmaar strikter worden.
‘Vroeger bouwden we hier vooral prototypes.
Nu bouwen we ook al eerste oplages’
Het past ook in de beweging naar reshoring:
producten worden weer dichterbij geproduceerd,
maar dan wel automatisch, zodat het
betaalbaar blijft.”
Jullie nieuwe gebouw in Beringen
wordt nu al uitgebreid. Waarom?
Johan Doucé: “Het is een kwestie van schaalvergroting
en nood aan meer ruimte. Vroeger
bouwden we hier vooral prototypes. Nu
bouwen we ook al eerste oplages, waardoor
het krap wordt. Daarnaast willen we kort op
de bal spelen en zoveel mogelijk onderdelen
zelf realiseren. Je doorlooptijd is afhankelijk van
het onderdeel dat als laatste beschikbaar is, dus
willen we voldoende aanmaakcapaciteit hebben.
Klanten ervaren dat ook als een sterkte.”
Joris Ceyssens: “Prototypes zijn altijd risicovol.
Er is altijd wel ergens een probleem; dan moeten
we snel kunnen ingrijpen. Dat gaat het vlotst
wanneer alles intern gebeurt. Daarnaast laat de
uitbreiding ons toe om de productie van fijne
mechanica en zwaardere machines te scheiden.
Dat zal ook in Waregem het geval zijn.”
Over Waregem gesproken:
daar openden jullie vorig jaar een
engineering hub. Vanwaar die
nieuwe vestiging?
Joris Ceyssens: “Vanuit Waregem bedienen we
bedrijven in Oost- en West-Vlaanderen, het
hart van de Vlaamse maakindustrie. Het leek
ons dan ook logisch om met mensen van daar
te werken, die helemaal thuis zijn in de regio.”
Steven Geudens: “Het is ook praktisch. Een
samenwerking berust op intensief contact, van
eerste bespreking tot oplevering en interventies
nadien. Dan is het handig wanneer je fysiek in
de buurt bent.”
Johan Doucé: “Het werd al snel duidelijk dat
alleen een kantoor in Waregem niet volstond.
Daarom zijn we er nu ook een werkplaats
gestart om installaties en proefopstellingen
te bouwen.”
Tijd om de blik vooruit te richten.
Hoe zien jullie de toekomst?
Joris Ceyssens: “Groei op zich is nooit onze
ambitie geweest, wel plezier hebben in wat
we doen. En we amuseren ons hier geweldig.
Dit is een uitdagende sector en je voelt
de goesting, de ambitie en de werkvreugde
onder de mensen.”
Steven Geudens: “Onze medewerkers zijn van
Champions League-niveau. Jong en oud, ervaren
of niet: iedereen gaat ervoor. En elk jaar
brengt nieuwe opportuniteiten op ons pad.”
Joris Ceyssens: “We geloven ook in het feit dat
de markt nood zal blijven hebben aan maatwerk.
En zolang dat het geval is, hebben wij
een toekomst.”
Johan Doucé: “En de trend dat alle productie weg
moet uit Europa zal waarschijnlijk ook keren.”
Mogen we na VINTIV Waregem
nog vestigingen verwachten?
Bijvoorbeeld in het buitenland?
Joris Ceyssens: “Dat is uiteraard toekomstmuziek,
maar ik denk dan in de eerste plaats
aan Wallonië en Nederland, bijvoorbeeld Eindhoven.
Sowieso hebben we de afgelopen 35
jaar veel ervaring opgedaan. Als we op basis
daarvan andere hubs kunnen aansturen, is dat
zeker een voordeel. Ik zie dus zeker toekomst
in satellietkantoren.”
Steven Geudens: “Waregem zal ons leren wat
werkt en wat niet.”
Joris Ceyssens: “Bovendien zijn we jonge veertigers
en hebben we nog een hele tijd voor de
boeg; dat maakt dat we snel beslissen én denken
op lange termijn.” ■
Van links naar rechts: Johan Doucé, Steven Geudens
en Joris Ceyssens.
industrialautomation.be
| 9