Business Vlaanderen (B) 2023 02

DUBBELINTERVIEW
DUBBELGESPREK MET TOMAS VAN DEN SPIEGEL EN ANN WAUTERS
“Topsport is de perfecte
leerschool voor later”
De lente staat in Vlaanderen gelijk met koers. Achter het succes van zes voorjaarsklassiekers, met de Ronde als
hoogtepunt, schuilt Flanders Classics, een nog jonge organisatie met aan het hoofd voormalig profbasketballer
Tomas Van Den Spiegel. Ook voor Ann Wauters zit de carrière als basketbalspeelster erop. Zij is nu assistent-coach
bij Chicago Sky en veelgevraagd keynotespeaker. Met deze atleten gaan we in gesprek over het leven na de topsport
en hun weg naar het ondernemerschap.
Tekst | Roeland Van Den Driessche beeld | Carlos Lopez
Tomas, Ann, jullie delen een
passie voor basketbal. Zat die
passie er van kleins af aan in?
Tomas: “Bij mij wel, mijn hele familie speelde
basketbal en ook ik kreeg het met de paplepel
ingegeven. Ik had het geluk er mijn beroep
van te kunnen maken.”
Ann: “Dat was bij mij wel enigszins anders.
Mijn ouders behoren tot de babyboomgeneratie.
Voor hen primeerden mijn studies en
was vrije tijd en sport eerder een bijkomstigheid.
Basketbal kwam dus pas later in mijn
leven. Maar toegegeven: het was wel liefde op
het eerste gezicht. Ik had er ook aanleg voor,
wat me dan weer zelfvertrouwen gaf. Het
werkte voor mij als een drug. Ik wilde steeds
betere resultaten halen. Dat betekende ook
afzien, maar ik kon daar ook van genieten.”
te halen. Mocht die er niet geweest zijn, had
ik ongetwijfeld wel eerder een pad uitgestippeld.
Dat ik in de basketwereld zou blijven,
stond helemaal niet in de sterren geschreven.
Maar de opportuniteit om coach te worden
kon ik niet laten liggen.”
Tomas: “Eerlijk gezegd heb ik na mijn profcarrière
geen basketbal meer aangeraakt.
Maar sport domineert wel nog mijn leven.
En ik wil in die sector nu ook het verschil
gaan maken.”
Werd de basis voor het
ondernemerschap al tijdens jullie
basketbalcarrière gelegd?
Tomas: “Basketbal is de ploegsport bij uitstek,
waarbij je alles uit de kan haalt om
als ploeg telkens beter te presteren. De onderlinge
banden lijken mij veel hechter dan
bijvoorbeeld bij een voetbalploeg. Je leert
bovendien dat training en voorbereiding
cruciaal zijn om een goed resultaat neer te
zetten, maar ook dat elke wedstrijd anders is
en een tegenslag om de hoek kan loeren. Ook
als ondernemer moet je op alles voorbereid
zijn en wendbaarheid voor de dag leggen als
het even tegenzit.”
Ann: “Klopt helemaal, basket is een sport die
heel compact wordt gespeeld en waar je door
samen te werken het verschil kunt maken. Je
leert ook omgaan met tijdsdruk en wordt gestimuleerd
om creatieve oplossingen te zoeken.
Het zijn allemaal vaardigheden die een
ondernemer vandaag nodig heeft.”
Hadden jullie tijdens jullie
profcarrière al een idee van wat
jullie na de sport zouden doen?
Tomas: “Eigenlijk niet, mijn focus lag volledig
op mijn profcarrière en dat was ook nodig
om continu op een hoog niveau te presteren.
Wat ik toen vooral gekweekt heb, is doorzettingsvermogen
en wilskracht. Dat heeft me
gebracht tot waar ik nu sta.”
Ann: “In de laatste fase van mijn carrière was
ik eigenlijk maar met één iets bezig en dat
was mijn droom om de Olympische Spelen
“Als we echt een voldoende breed
maatschappelijk draagvlak willen
creëren, moeten we ons publiek durven
herop te voeden.”
businessvlaanderen.be
21