Business Vlaanderen (B) 2023 02

REGIOSPECIAL
GENT
Wat typeert het economisch
weefsel van Lochristi?
Yves Deswaene: Laat me beginnen met de
sierteelt. Charles Vuylsteke (1844-1927) was
de vader van de sierteelt in ons dorp, er is
trouwens een orchidee naar hem genoemd.
Vuylsteke was als ondernemer zijn tijd ver
vooruit. Hij heeft zijn kennis gedeeld, spoorde
zijn knechten-bloemisten aan om ook een
eigen zaak te beginnen. Dat heeft de economie
een boost gegeven en zorgde ontegensprekelijk
voor een commerciële ingesteldheid,
die ons vandaag nog altijd typeert.
En hoewel het aantal siertelers fors gedaald
is, blijft dit een cruciale sector. Ik schat dat
we nog een 75-tal actieve bloemisterijen
hebben. Maar qua volume planten, hoofdzakelijk
azalea’s en begonia’s, zijn we nog altijd
wereldmarktleider. We moeten daar niet bescheiden
over zijn. Daarnaast hebben zich
hier een pak kmo’s ontwikkeld die toeleveren
aan de sierteelt: producenten van potgrond,
plantentrays, verpakking, landbouwwerktuigen
en transportbedrijven. Het is een echt
ecosysteem. En aangezien die bedrijven op
hun beurt ook diensten nodig hebben, is het
kmo-weefsel ook gediversifieerd.
Welke hefbomen heeft de
gemeente om een eigen beleid
voor lokale economie te voeren?
Yves Deswaene: We hebben voornamelijk impact
op drie zaken: ruimtelijke ordening, mobiliteit
en fiscaliteit. Over het fiscale kunnen
we kort zijn: we heffen geen bedrijfsspecifieke
belastingen. Wat planning en ruimtelijke
ordening betreft, moet elke gemeente anno
2023 haar plannen afstemmen op het kader
van de hogere overheden. Onze gemeente
heeft in 1994 een algemeen plan van aanleg
aangenomen. Dat wou onder meer de ontwikkeling
van multifunctioneel lint mogelijk
maken langs de gewestweg N70, die ons verbindt
met de Ring rond Gent.
“Er is nog weinig ruimte beschikbaar voor
ondernemen. Dus we zullen het moeten
hebben van reconversie van oude bedrijven.”
Maar al die zaken creëren wel toegevoegde
waarde en jobs.
Is er nog ruimte beschikbaar voor
nieuwe bedrijven?
Yves Deswaene: We hebben op dit moment
weinig ruimte beschikbaar. Aangezien we als
gemeente als buitengebied ingekleurd zijn
op de structuurplannen van de hogere overheden,
kunnen we niet onbeperkt nieuwe
ruimte creëren. Dus we zullen het moeten
hebben van reconversie van oude bedrijven.
Als zich zo’n opportuniteit voordoet, willen
we kijken welke invulling daar mogelijk is:
herlokalisatie van zonevreemde bedrijven of
het optrekken van nieuwe kmo-units.
U verwees al naar de mobiliteit.
Hoe probeert u de bereikbaarheid
van en een vlot verkeer in
Lochristi te verzekeren?
Yves Deswaene: Mobiliteit is inderdaad een
zorgenkind. Er wordt gewerkt aan een regionaal
mobiliteitsplan in de Gentse regio,
waarbij men de zaken meer probeert te sturen.
Op zich mag dat, maar ik vind dat de
stem van de bedrijfswereld daar voorlopig
te weinig weerklank krijgt. Wij hebben een
aantal grote verkeersassen, we hebben goede
verbindingen naar de stad Gent, North
Sea Port, Antwerpen en Lokeren. We moeten
ervoor zorgen dat we onze economie niet in
gevaar brengen door te veel verkeersstromen
te verbieden. Ook de bereikbaarheid
voor de hulpdiensten moet gegarandeerd
blijven tot in elke uithoek. Ik pleit voor meer
overleg met bedrijven en met hulpdiensten.
En wat met het openbaar
vervoer? Wordt uw gemeente
goed bediend?
Yves Deswaene: Ja. Ik ben er nog altijd fier op
dat we het treinstation van Beervelde in 2008
hebben kunnen heropenen. We hadden een
sterk dossier, wezen de NMBS-top op het belang
voor pendelaars en studenten, en de her-
In die periode kon men niet inschatten wat
het effect zou zijn. In de jaren ’90 en begin
2000 waren er dermate veel aanvragen dat
het tot ruimtelijke verrommeling heeft geleid.
De N70 biedt een brede waaier aan detailhandel
waardoor je op de spitsuren wel
eens in de file staat. Dat is de keerzijde van
de commerciële schwung die we kennen.
Lochristi staat bekend om haar sierteelt. Het heeft ook een Sierteeltmuseum met bijhorende tuin.
businessvlaanderen.be
87