Unikum 10 - 2016 (Desember)

Høsten har omsider truffet Norge. Sterk kuling fra vest, fire grader celsius,
falmede blader og frost på bakken. En mørk og regntung himmel farger humøret
og får en til å lure på om grå stær har inntruffet, eller om det bare er den bitende
vinden som tåker blikket. Eksamenstiden er rett rundt hjørnet, og det er straks
på tide for studentene å bure seg inne på lesesalen for å suge til seg siste rest av
fagstoff.
12 tidssoner unna er sommeren evigvarende. Palmene suser i en svak bris, mens
solen på den skyfrie himmelen speiler seg i det turkisblå havet. Gradestokken
viser alltid over 25 grader, så sanden kan forbli mellom tærne og snapchatene
kan gjøre de hjemme sjalu året rundt.
Hawaii fremstår som paradis, men også her nærmer eksamenstiden seg. På
samme måte som i Norge er det på tide for utvekslingsstudentene å ta fatt på de
siste kapitlene og sidene. En liten bagatell setter den klassiske, norske lesesalen
i skyggen: På andre siden av kloden foregår nemlig dagens leseøkt på stranda.
Studentene må jo ha noe å gjøre mens de soler seg. Waikiki Beach er usedvanlig
folksom og høylytt, til en onsdags ettermiddag utenom høysesong å være. Som
et rungende 17.mai-tog. Det kan umulig være lett å holde lesekonsentrasjonen
oppe.
- Jeg pleier som regel ikke å lese på stranda, altså, men det har vel hendt at jeg
har gjort det. Mariken er litt flinkere enn meg på å utnytte været ved å sole seg
og dra på ”hikes” og sånne ting.
Kristine Kivle (20) bretter ut en sarong, tar opp tre-fire skolebøker fra tøynettet
og setter seg like ved vannkanten. Venninnen og romkameraten Mariken Westli
(21) følger etter. Hun bekrefter nikkende at det hender hun lar skolebøkene bli
med på soleøktene. Greit å slå to fluer i en smekk.
Hawaii valgte henne
Notoddenjenta Kristine ble nærmest ufrivillig kastet inn i paradis. USA var
alltid en del av planen, men Hawai’i Pacific University (HPU) var det eneste
universitetet som hadde den graden hun ville ta på bachelornivå. Hun hadde
egentlig ikke planer om å søke seg inn på HPU. Tanken var at det ble for langt
hjemmefra, men da universitetet tilbød seg å betale for søknadsprosessen,
tenkte Kivle at det ikke skadet å søke.
Med alle amerikanske militærgrener representert på den lille øya Oahu midt
i Stillehavet er det ikke rart at hennes studievalg, ”Diplomacy and Military
Studies”, er en del av tilbudet på hawaiiuniversitetet. Når bachelorgraden er i
boks om to år er Kristines mål å jobbe med diplomati, FN eller utenrikstjenesten
hjemme i Norge.
I det lille og tidvis altfor kalde klasserommet er hun omringet av personer som
er flere år eldre enn henne, og som ifølge Kristine selv har mye mer erfaring. De
aller fleste er amerikanske, få er kvinner.
-Ser du han i hjørnet der borte, han er fallskjermjeger i hæren i tillegg til å være
student her, forklares det med store øyne.
Det er ikke bare medelevene som imponerer. Foreleseren i dag er nemlig
NCIS-agent, og for ikke lenge siden var det en tidligere pentagonarbeider som
sto bak kateteret.
- Det er helt sykt å høre på hva de har opplevd og hvor de har vært. Det er noe
man aldri hadde fått hjemme i Norge, du hadde liksom aldri fått noen som har
jobbet på Pentagon til foreleser. Jeg har også professorer som har jobbet som
etterretningsagenter omtrent hele karrieren sin, og man lærer helt utrolig mye
av dem, forteller Kristine ivrig.
“Prøver du å ringe rørleggeren her
får du beskjed om at han kommer
en gang mellom ni og fem.
Mange Nordmenn
For økonomistudenten Mariken fra Skien ser klasserommet ganske annerledes
ut. Hun befinner seg til daglig midt i en stim av andre nordmenn, slik det er for
mange som har valgt business- og økonomistudier ved HPU.
-Jeg tror nesten man må regne med at det finnes nordmenn uansett hvor man
drar i verden, så lenge studiene foregår på engelsk. Vi er et eventyrlystent
folkeslag, og vår generasjon har kanskje fått øynene ekstra opp for utenlandsstudier,
forklarer Mariken.
Selv dro hun til Hawaii via International Business School, og ble gjennom dem
linket opp med andre landsmenn, som hun også bodde sammen med det første
semesteret på Hawai’i Pacific University.
-Det ligger alltid en trygghet i å ha folk med samme bakgrunn og syn på ting som
deg i nærheten om noe skulle skje, eller hvis en trenger noen å snakke med. Men
man går nok helt klart glipp av mye av kulturaspektet og flere opplevelser ved å
bare henge med nordmenn under tiden i USA.
Westli prøver derfor å omgi seg med både norske, internasjonale og amerikanske
studenter under tiden i Honolulu. Likevel er det nok flest nordmenn Mariken
Dagens leseøkt
foregår på stranda.
HPU-campuset liugger midt i Honolulus kjerne.
Kristine og Mariken viser frem Hawaiis stolthet: Surfebrettene.
14 Utveksling I Stillehavet