A CORRESPONDêNCIA DE FRADIQUE MENDES - Figaro

uma invariavelmente contém, desde que homens, depois de outros homens, a tenham
fomentado com interesse ou paixão.
Assim se exercia esta diligente e alta Inteligência. Qual era, porém, a sua qualidade
essencial e intrínseca? Tanto quanto pude discernir, a suprema qualidade intelectual
de Fradique pareceu-me sempre ser — uma percepção extraordinária da Realidade.
«Todo o fenómeno (diz ele numa carta a Antero de Quental, sugestiva através de certa
obscuridade que a envolve) tem uma Realidade. A expressão de Realidade não é filosófica;
mas eu emprego-a, lanço-a ao acaso e tenteando, para apanhar dentro dela o mais possível
dum conceito pouco coercível, quase irredutível ao verbo. Todo o fenómeno, pois, tem,
relativamente ao nosso entendimento e à sua potência de discriminar, uma Realidade —
quero dizer certos caracteres, ou (para me exprimir por uma imagem, como recomenda
Buffon) certos contornos que o limitam, o definem, lhe dão feição própria no esparso e
universal conjunto, e constituem o seu exacto, real e único modo de ser. Somente o erro, a
ignorância, os preconceitos, a tradição, a rotina e sobretudo a ILUSÃO, formam em torno
de cada fenómeno uma névoa que esbate e deforma os seus contornos, e impede que a
visão intelectual o divise no seu exacto, real e único modo de ser. É justamente o que sucede
aos monumentos de Londres, mergulhados no nevoeiro... Tudo isto vai expresso dum
modo bem hesitante e incompleto! Lá fora o sol está caindo dum céu fino e nítido, sobre o
meu quintal de convento coberto de neve dura: neste ar tão puro e claro, em que as coisas
tomam um relevo rígido, perdi toda a flexibilidade e fluidez da teenologia filosófica- só
me poderia exprimir por imagens recortadas à tesoura. Mas você decerto compreenderá,
Antero excelente e subtil! Já esteve em Londres, no Outono, em Novembro? Nas manhãs
de nevoeiro, numa rua de Londres, há dificuldade em distinguir se a sombra densa, que
ao longe se empasta, é a estátua dum herói ou o fragmento dum tapume. Uma pardacenta
ilusão submerge toda a cidade — e com espanto se encontra numa taverna, quem julgara
penetrar num templo. Ora para a maioria dos espíritos, uma nevoa igual flutua sobre as
realidades da Vida e do Mundo. Daí vem que quase todos os seus passos são transvios,
quase todos os seus juízos são enganos; e estes constantemente estão trocando o Templo
e a Taverna. Raras são as visões intelectuais, bastante agudas e poderosas, para romper
através da neblina e surpreender as linhas exactas, o verdadeiro contorno da Realidade.
Eis o que eu queria tartamudear».
Pois bem! Fradique dispunha de uma dessas visões privilegiadas. O próprio modo que
tinha de pousar lentamente os olhos e detalhar em silêncio — como dizia Oliveira Martins
— revelava logo o seu processo interior de concentrar e aplicar a Razão, à maneira de um
longo e pertinaz dardo de luz, até que, desfeitas as nevoas, a Realidade pouco a pouco
Ihe surgisse na sua rigorosa e única forma
A manifestação desta magnífica força, que mais impressionava — era o seu poder de
definir. Possuindo um espírito que via com a máxima exactidão; possuindo um verbo que
traduzia com a máxima concisão — ele podia assim dar resumvs absolutamente profundos
e perfeitos Lembro que uma noite, na sua casa da Rua de Varennes, em Paris, se discutia
com ardor a natureza da Arte Repetiram-se todas as definições de Arte, enunciadas desde
Platão: inventaram-se outras, que eram, como sempre, o fenómeno visto limitadamente
através dum temperamento. Fradique conservou-se algum tempo mudo, dardejando os
olhos para o vago. Por fim, com essa maneira lenta, (que para os que incompletamente o
conheciam, parecia professoral) murmurou, no silêncio deferente que se alargara: — «A
Arte é um resumo da Natureza feito pela imaginação».
Certamente, não conheço mais completa definição de Arte! E com razão afirmava um
amigo nosso, homem de excelente fantasia, que «se o bom Deus, um dia, compadecido
das nossas hesitações, nos atirasse lá de cima, do seu divino ermo, a final explicação da