Estudo comparativo entre Humanos e outros Primatas

Nós e os outros animais somos ao mesmo tempo iguais e diferentes, e a igualdade constitui o
único quadro de referência sensato a partir do qual se pode fundamentar a diferença.
Frans de Waal
1. PRIMATAS
1.1 UMA INTRODUÇÃO
A partir do surgimento e da consolidação da teoria da evolução das espécies, ficou claro que o
ser humano é um animal que, como todos os demais, possui algumas características próprias e
algumas compartilhadas com outras espécies, em grau diferente segundo o grupo taxonômico a que
estas pertençam.
Uma das características mais intrigantes dos humanos é a sua peculiar sexualidade. Conforme
pode ser visto com maiores detalhes no Anexo 2, diversos aspectos da sexualidade humana parecem
diferir do padrão habitual, vigente na grande maioria dos animais e plantas, de o sexo constituir um
fenômeno direta e exclusivamente relacionado à reprodução. Ora, encontramos nos humanos a
prática do sexo como diversão (Diamond, 1999), a adoção de práticas sexuais que não levam à
reprodução (masturbação, sexo oral e anal, homossexualidade, fetichismo, voyeurismo, pedofilia,
zoofilia, necrofilia etc.), os crimes passionais (eliminação de parceiros e descendentes por “amor”), e
até mesmo práticas anticoncepcionais (anovulatórios, camisinhas, vasectomia, laqueadura de
trompas, diafragmas, abortos provocados). Outras características curiosas, de um ponto de vista
biológico, seriam a vergonha do ato sexual e das áreas ligadas à sexualidade, com a conseqüente
ocultação destas regiões do corpo por roupas; e a aversão e eliminação dos estímulos olfativos
próprios destinados à atração sexual, porém com o uso de odores de outros animais e plantas para
atingir esta finalidade.
Outra característica diferencial importante dos humanos é o grande desenvolvimento de suas
capacidades cognitivas, manifestado pelo uso sofisticado da linguagem, da capacidade de abstração
e simbolização, do uso extenso de ferramentas, e da variação cultural, entre outros fenômenos.
Este trabalho busca examinar estes dois aspectos, colocando-os em perspectiva comparativa
com os demais primatas, especialmente os hominóides (superfamília hominoidea, comumente
conhecidos como apes 1 ). O objetivo é examinar o que poderia ser especificamente humano e o que
constitui um passo a mais dentro de uma tendência já esboçada em outros animais evolutivamente
próximos. É discutível o quanto se pode extrapolar para o ser humano a partir da observação do reino
animal. Lorenz (1992), por exemplo, com seu livro sobre a agressão, sofreu muitas críticas (p. ex.
Fromm, 1979, p. 21-22) ao tirar conclusões sobre a agressão humana a partir de estudos com peixes e
aves, filogeneticamente distantes dos humanos. Como exemplo das diferenças, de Waal (1990, p. 11)
aponta que praticamente todos os pássaros e peixes evitam contato físico quando em estado de alerta,
enquanto que para os primatas o modo mais direto de evitar a violência e o aumento de tensão social
é através do contato físico direto. Mesmo comparações com parentes mais próximos têm sido
criticadas: Hewes (1994, p. 60), por exemplo, afirma que “comparações entre o comportamento dos
apes e o comportamento humano em geral têm pouca probabilidade de ter algum valor. A variedade
e a complexidade da vida cultural humana é tão imensa que os apes revelam-se como
1 Existem algumas palavras da língua inglesa de tradução bastante difícil. Por este motivo, optou-se por deixar sem
tradução dois termos: 1-apes, que abrange os apes menores (gibões e siamangues) e os grandes apes (gorilas,
orangotangos, chimpanzés e bonobos) (ver Figura 1); e 2- grooming que, conforme descrito por Corraze (1982, p. 116-
117), “trata-se, na origem, de um comportamento de asseio e, nos invertebrados sociais, o grooming parece restringir-se
a essa única função. Ao envolver dois indivíduos (allogrooming), esse comportamento se vê acrescido de uma função
social que é a ritualização da primeira. Durante a evolução, a atividade oral vai, pouco a pouco, cedendo lugar à
manipulação, que será a forma privilegiada do grooming entre primatas. Neste último grupo, o indivíduo ativo concentrase,
com a maior atenção, numa parte do corpo do seu congênere, a qual é por ele manipulada. Pode extrair dela pelos ou
partículas estranhas que eventualmente são levadas à boca”. O grooming adquire uma grande importância neste último
grupo de animais, dada a “necessidade insaciável de contato que é característica da ordem dos primatas” (De Waal, 1990,
p. 11).
4