Josiane Thethê Andrade - Programa de Pós-Graduação em História ...

funcionavam legalmente, até mesmo cobrar dívidas não era uma tarefa fácil dado os
costumes que permeavam as relações comercias.
O vendeiro é um ―comerciante, numa situação de pequeno capitalista,
vive entre os que lhe devem dinheiro e aqueles a quem ele deve. É um equilíbrio
precário, sempre à beira da derrocada‖ (BRAUDEL, 1998, p.57). Cobrar as dívidas
era ao mesmo tempo uma obrigação e uma tarefa difícil, devido os costumes que
envolviam as relações entre ele e seus fregueses. Muitos comerciantes ficavam
constrangidos em cobrar, outros temiam que os fregueses ficassem ofendidos e
abandonassem seus estabelecimentos comerciais, até mesmo, sem pagar a conta,
como explicitaram os vendeiros, ao se referirem as cobranças como ―uma tarefa
muito difícil‖, conforme relata Dona Aurineide; também o Sr. José diz que ―tinha
gente que queria até bater na gente‖, e o Sr. Pedro afirma: ―eu tinha vergonha de
cobrar‖. Tão delicada era a situação da cobrança de dívidas que a experiência
marcou Sr. José:
Cobrava, uns dava pra valente, queria até bater na gente, mas a
gente ia atravessando. Teve um dia que aquele Paulo Correia me
escorou na porta da venda porque eu fui cobrar uma conta, ele
escorou com uma espingarda veia, que se eu saísse fora, tinha ele
me atirado (José Gonçalves de Oliveira, 87 anos de idade, entrevista
em 19/01/2003).
As palavras ―difícil‖ e ―vergonha‖, na fala dos vendeiros, expressam como
eles se sentiam constrangidos em cobrar as dívidas, já que poderia significar uma
quebra de tradição; o que ajuda a entender a reação violenta do cliente na fala do
Sr. José Gonçalves, ao se sentir ofendido com a cobrança.
Os próprios vendeiros esperavam do cliente uma atitude honesta
saldando as dívidas. Portanto, não se pode entender suas atitudes fora do processo
histórico, pois também faziam parte daquele grupo e compartilhavam seus costumes
e práticas sociais. Muitos vendeiros nem chegavam a cobrar as contas que
envelheciam junto com o papel onde tinham sido registradas, talvez esperando o
pagamento, o cumprimento da palavra dada ou por temerem perder o cliente, que
poderia se ofender com a cobrança e suposto questionamento da sua honestidade.
Paradoxalmente, o vendeiro poderia optar por práticas desonestas,
recorrendo à malandragem e à esperteza para enganar os clientes no peso, na
medida ou no preço dos produtos. Para Franco (1997, p. 80-81), que pesquisou o
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