A04 - Tópicos de História da Mecânica - parte 2 - juliana hidalgo

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A importância dos antecedentes
para as contribuições de Galileu
A maior parte das contribuições de Galileu adviria não de novos experimentos e
observações, mas sim de reinterpretações das mesmas observações que já embasavam a
física de sua época.
Como vimos na aula passada, autores como Philoponos já haviam criticado a concepção
de Aristóteles de que uma pedra mais pesada cairia mais rapidamente do que uma mais leve,
segundo velocidades relacionadas diretamente aos respectivos pesos. Posteriormente, no
século XVI, Simon Stevin havia realizado um experimento no qual deixou cair sobre uma tábua
a partir de certa altura duas pedras, uma pequena e outra maior. Segundo o relato de Stevin,
ouvia-se praticamente o som de um único impacto, o que indicava a queda praticamente
simultânea dos dois corpos (ARAÚJO FILHO, 2008, p. 15). A proposta de Galileu tinha,
portanto, fortes antecedentes.
Ainda sobre a queda dos corpos, como mencionamos na aula anterior, os medievais já
haviam apontado que tal fenômeno era um movimento uniformemente acelerado. Sabe-se
que Galileu conhecia essa informação. Desse modo, é inadequado dizer que ele chegou a essa
conclusão através dos experimentos com o plano inclinado.
Outros antecedentes também foram importantes para que Galileu Galilei propusesse
suas ideias. Galileu chegou à sua teoria do movimento de queda dos graves rompendo com a
tradição da análise do movimento pelas suas causas. Como vimos na aula anterior, o pensador
medieval William de Ockham já havia sugerido esse tipo de abordagem. De acordo com essa
linha de raciocínio, em 1638, na obra Discursos sobre as Duas Novas Ciências, Galileu afi rmou
que não iria investigar a causa do movimento natural. Não queria falar sobre a causa desse
movimento, mas sim sobre como ele ocorria (DIJKSTERHUIS, 1961, p. 336-337).
No início do século XVII, Galileu já havia começado a estudar queda dos corpos.
Possivelmente infl uenciado pelos medievais, acreditou que a velocidade aumentava de
modo proporcional ao espaço percorrido. Em seguida, passou a supor que a velocidade era
proporcional ao tempo. Em decorrência dessa interpretação, poderia haver na queda dos corpos
graves uma proporção entre os espaços percorridos e o quadrado dos tempos. Essa mudança
de interpretação de Galileu é evidenciada no texto da terceira jornada dos Discursos, quando o
personagem Salviati se refere ao próprio autor ter por certo tempo cometido aquele “engano”.
A nova interpretação é apresentada por ele na Proposição II do Teorema II dos Discursos
(ARAÚJO FILHO, 2008, p. 59-60).
Para estudar essa hipótese, Galileu havia desenvolvido experimentos com o plano
inclinado para “diluir” a rapidez da queda e medir distâncias e tempos. Ao contrário dos
experimentos da Torre de Pisa, geralmente se considera que os experimentos com o plano
inclinado provavelmente ocorreram, pois o próprio Galileu os descreve. Essa teria sido a
Aula 04 História e Filosofi a da Ciência