Livro de Anita Garibaldi - Nereu Moura

Anita Garibaldi A Guerreira das REPÚBLICAs– Adílcio Cadorin
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"Chico Bentão" ou, simplesmente, "Bentão". Pelas dificuldades de
comunicação da época, e dado a natureza de seu trabalho como
tropeiro, que cruzava por estradas diferentes e distantes, tornou-se
uma espécie de porta-voz, trazendo e levando notícias sobre as
novidades políticas, narrando os acontecimentos de uma região para a
outra. Assim, também ficou conhecido como sendo um "politiqueiro"
(2).
Naquela época, os campos de Viamão, localizados no Rio Grande do
Sul, produziam muito gado, e necessitavam transportá-los por
estradas, que nada mais eram do que grandes picadas, cujo destino
final eram Sorocaba e S. Paulo. Também o Planalto Serrano tinha sua
economia alicerçada na criação bovina, cujas tropas eram conduzidas
aos mesmos mercados. Após chegarem aos centros consumidores, os
animais eram abatidos e sua carne era transformada em charque,
destinado a alimentar a força do trabalho escravo existente nos
canaviais, engenhos e minas das províncias do Rio de Janeiro, S.
Paulo e Minas Gerais.
As lideranças econômicas de Lages necessitavam de um porto mais
próximo para receber o sal, tecidos, ferramentas e outros
manufaturados que consumiam. Também necessitavam escoar suas
produções de couro, sebo, charque, pinhão e outras mercadorias que
produziam. Distante do litoral e verificando que Laguna oferecia
maior proximidade portuária, a Câmara de Vereadores de Lages, no
ano de 1773, patrocinou a abertura de uma nova estrada, um novo
caminho para as tropas subirem e seus produtos descerem a serra.
Como o Sul era o grande produtor de gado, e o transporte era feito por
estas rústicas estradas, a atividade gerou a profissão do "tropeiro", que
pacientemente, de passo em passo, tinham a responsabilidade de
conduzir e deslocar os rebanhos bovinos do sul para o norte,
atravessando extensas regiões das províncias sulistas.
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