O Ateneu - Fundação Biblioteca Nacional

teológico, mulher do próximo, Conceição da Virgem, terceiro-luxúria, brados ao céu pela
sensualidade contra a natureza, vantagens morais do matrimônio, e porque a carne, a inocente carne,
que eu só conhecia condenada pela quaresma e pelos monopolistas do bacalhau, a pobre carne do
beef, era inimiga da alma; quando retificava o meu engano, que era outra a carne e guisada de modo
especial e muito especialmente trinchada, eu mordia um pedacinho de indignação contra as calúnias
à santa cartilha do meu devoto credo. Mas a coisa interessava e eu ia colhendo as informações para
julgar por mim oportunamente.
Na tabuada e no desenho linear, eu prescindia do colega mais velho; no desenho, porque achava
graça em percorrer os caprichosos traços, divertindo-me a geometria miúda como um brinquedo; na
tabuada e no sistema métrico, porque perdera as esperanças de passar de medíocre como ginasta de
cálculos, e resolvera deixar a Maurílio ou a quem quer que fosse o primado das cifras.
Em dois meses tínhamos vencido por alto a matéria toda do curso; e, com este preparo, sorria-me o
agouro de magnífico futuro, quando veio a fatalidade desandar a roda.
Referi que Sanches me provocava uma repugnância de gosma. Depois do caso da natação, o
reconhecimento predominou sobre a repulsa e eu admiti as assiduidades com que de então por diante
me quis beneficiar o companheiro. Afinal, porém, tornou-me a aparecer o afastamento instintivo que
me separava do rapaz.
Descrente da fraternidade do colégio, cuja personificação me representava o Barbalho, eu temia o
alvoroço do recreio. Conservar-me na sala das lições era uma medida de prudência. Estes intervalos
regulamentares de descanso, aproveitava-os para me adiantar no curso. Pois bem, durante estes
momentos de aplicação excepcional em que ficávamos a sós, eu e o grande, definiu-se o fundamento
da antipatia pressentida. A franqueza da convivência aumentou dia a dia, em progresso
imperceptível. Tomávamos lugar no mesmo banco. Sanches foi-se aproximando. Encostava-se,
depois, muito a mim. Fechava o livro dele e lia no meu, bafejando-me o rosto com uma respiração de
cansaço. Para explicar alguma coisa, distanciava-se um pouco; tomava-me, então, os dedos e
amassava-me até doer a mão, como se fosse argila, cravando-me olhares de raiva injustificada.
Volvia novamente às expansões de afeto e a leitura prosseguia, passando-me ele o braço ao pescoço
como um furioso amigo.
Eu deixava tudo, fingindo-me insensível, com um plano de rompimento em idéia; embargado,
todavia, pela falta de coragem. Não havia mal naquelas maneiras amigas; achava-as, simplesmente,
despropositadas e importunas, máxime não correspondendo à mais insignificante manifestação da
minha parte.
Notei que ele variava de atitude quando um inspetor mostrava a cabeça à entrada da sala, e quando
pretendia informar-me de alguma disciplina transcendente.
Então o mestre singular formalizava-se de gravidade severa e distante. Esta inconstância era o meu
alarma. Foi afinal um entretenimento. Eu perdia muitas vezes o fio da leitura para atender às
artimanhas daquela novíssima comédia.
Por um dia de muito calor, acabava ele de enunciar como um padre uma página de religião, os
diversos atos de Contrição, de Atrição, de Fé, de Esperança, de Caridade, quando propôs que eu lhos
repetisse sentado aos seus joelhos. Achei inútil a comodidade e repeti a lição passeando pela sala.
Que diabo! Aquele sujeito queria tratar-me definitivamente como um bebê! Com pouco mais lhe
daria o excesso de extremos para me oferecer uma volta de cueiros! Ah! que se ainda me vivesse no
ânimo a bravura audaz que trouxera de casa, sem dúvida nenhuma há muito tempo que eu tinha
despachado o Sanches com a cartilha pelas ventas. Mas eu era outro, e a vontade vegetava tenra e
dúctil como um renovo, depois do aniquilamento da primeira decepção. Fui transferindo o conflito.
Às vezes a minha resistência passiva desapontava o preceptor. Ele encarava-me terrível, e como
quem diz: “perde a proteção de um vigilante!”, ou disfarçava a impertinência em riso amarelo, numa