O Ateneu - Fundação Biblioteca Nacional

consternado. Daí o êxito completo da minha entrevista.
Dias depois, no colégio, eu era um pequeno potentado. Derrubei o Sanches; consegui a revogação da
disciplina das espadas; reconquistei a benevolência de Mânlio; levantei a cerviz! Desembaraçado do
arbítrio pretensioso de um vigilante, o trabalho agradou-me. Um conselho de casa afirmou-me que
havia a nobre opinião de Aristarco e a opinião ainda melhor da cartilha, mas havia uma terceira - a
minha própria, que se não era tão boa, tão abalizada como as outras, tinha a vantagem alta da
originalidade. Com uma palavra fez-se um anarquista.
Daí por diante era fatal o conflito entre a independência e a autoridade. Aristarco tinha de roer. Em
compensação, adeus esperanças de ser um dia vigilante! principalmente: adeus indolência feliz dos
tempos beatos!
Para a campanha da reação, armazenei uma abastança inextinguível de vaidade e deliberei
menosprezar do melhor modo prêmios e aplausos com que se diplomavam os grandes estudantes.
Habituado à vida do internato, nutria a certeza de conseguir sozinho quanto não pudera com o
amparo de um amigo, nem com a ajuda de Deus. No firme propósito de me não fazer exemplar nem
me aplicar ao cobrejamento de habilidades a que o papel de modelo obrigava, estabeleci, contudo, a
razoável mediocridade sem compromissos, de um novo programa.
Poucos prêmios ganhava dos papeluchos amarelos; em contrapeso facilitava aos poucos que me
vinham a emancipação boêmia do cisco. Por esta escala foram ter alguns com o meu nome ao
gabinete do diretor. Agravo de desdém que se não perdoaria jamais.
Desenvolveu-se nas alturas uma antipatia por mim, que me lisonjeava como uma das formas da
consideração. Chegava eu assim por trajeto muito diferente do que sonhara à desejada personificação
moral de pequeno homem.
Invejosos da minha altivez, os inimigos fizeram partido. Sanches era o chefe, na cortina; Barbalho
era o líder abertamente. Eu sorria vaidoso, levando de vencida a guerrinha, como a espuma à proa de
um barco.
Este foi o caráter que mantive, depois de tão várias oscilações. Porque parece que às fisionomias do
caráter chegamos por tentativas, semelhante a um estatuário que amoldasse a carne no próprio rosto,
segundo a plástica de um ideal; ou porque a individualidade moral a manifestar-se, ensaia primeiro o
vestuário no sortimento psicológico das manifestações possíveis.
Reinavam no Ateneu duas perniciosas influências que contrabalançavam eficazmente o porejamento
de doutrina a transudar das paredes, nos conceitos de sabedoria decorativa dos quadros, e ainda
mesmo a polícia das aparições ubíquas e subitâneas do diretor. Coisa difícil de precisar, como a
disseminação na sociedade do princípio do mal, elemento primário do dualismo teogônico. O meio,
filosofemos, é um ouriço invertido: em vez da explosão divergente dos dardos - uma convergência
de pontas ao redor. Através dos embaraços pungentes cumpre descobrir o meato de passagem, ou
aceitar a luta desigual da epiderme contra as puas. Em geral, prefere-se o meato.
As máximas, o diretor, a inspeção dos bedéis, por exemplo, eram três espinhos; as referidas
influências eram mais dois. A mocidade ia transigindo do melhor jeito com as bicudas imposições
das circunstâncias.
Representavam-se as influências dissolventes por duas espécies de encarnação, fundidas em
hibridismo de disparate - a da forma feminina personificada em Ângela, a canarina, ou antes a
camareira de D. Ema; e a de um encontro de tábuas humildes, conjuntadas às pressas, por força do
prosaísmo incivil de um episódio da economia orgânica.
Falavam assim à imaginação, impressões de relance, um olhar banhado de lascívia, a tempestade
galopante das roupas, em desordem de fuga, calculada para efeitos de irritação, um descuido de alças
afrouxadas ao corpinho, um propósito de poças d’água em dias de chuva, obrigando a saias curtas e
canelas nuas; ora a uma porta em rápida passagem, ora através do parque frondoso; ou ao escritório,