2013 1º Vol Morfologia e função Fasc I.pdf - Biblioteca Digital do IPB ...

16 Escola Superior Agrária de Bragança -­‐ Botânica para Ciências Agrárias e do Ambiente
O esporófito (fase diploide do ciclo de vida das plantas-­‐terrestres) das plantas-­‐com-­‐semente é constituído por
três órgãos fundamentais: raiz, caule e folhas. A flor é um ramo curto muito modificado, com folhas especializadas
na reprodução sexuada (vd. Flor, vol. I, fasc. II). Qualquer outra estrutura nas plantas reside ou resulta da
modificação destes três órgãos. O seu conjunto constitui o cormo ou corpo da planta. Os órgãos das plantas são, por
sua vez, constituídos por tecidos, e os tecidos por células. A estrutura interna ou anatomia vegetal refere-­‐se à
organização dos tecidos no interior dos órgãos (vd. Breve reflexão epistemológica). Antes avançar no estudo da
estrutura externa das plantas, o tópico principal deste volume (capítulos 3, 4 e 5), convém rever alguns aspetos da
estrutura da célula e de histologia vegetal, que se resumem no ponto 2.
2. A célula e os tecidos das plantas-­‐com-­‐semente
2.1. A célula vegetal
A célula foi descrita pela primeira vez pelo inglês Robert Hooke [1635-­‐1703], em 1665, a partir de cortes finos de
cortiça. Ao holandês Antonie van Leeuwenhoek [1632–1723] cabe a honra da primeira observação de células vivas e
de microrganismos unicelulares. As evidências observacionais subsequentemente acumuladas, assistidas pelos
progressos da microscopia óptica, culminaram século e meio depois na teoria celular. Esta teoria fundamental da
biologia, originalmente proposta pelos cientistas alemães Matthias Schleiden e Theodor Schwann em 1839, postula
que: i) todos os seres vivos são constituídos por células; ii) a célula é o elemento fundamental da organização da
vida; iii) todas as células descendem de outra célula. A vida, tal como a conhecemos, evoluiu uma única vez: todos os
seres vivos têm, em última instância, um ancestral comum, cujas características quedam por clarificar. A natureza
celular do primeiro ser vivo é, porém, inequívoca: a célula é uma plesiomorfia, i.e. um carácter ancestral, de toda a
vida terrestre (vd. Sistemas cladísticos [vol. III]).
A célula eucariota ancestral de todas
as plantas era heterotrófica:
alimentava-­‐se, por fagocitose, de
substâncias orgânicas complexas. Com a
aquisição, por endossimbiose, de um
plastídio fotossintético (vd. Do
nascimento da vida às algas ancestrais
das plantas-­‐terrestres [vol. II]) os
componentes orgânicos da célula
vegetal principiaram a ser produzidos
no seu interior, a partir dos esqueletos carbonados fornecidos pela fotossíntese. A célula vegetal pode especializar-­‐
se na alimentação de substâncias minerais simples, capazes de penetrar na célula por absorção – e a fagocitose
volveu inútil. A absorção, ao invés da fagocitose, é compatível com o desenvolvimento de uma parede celular rígida
com uma função de proteção contra predadores e ambientes hipotónicos 9 Figura 2. Constituintes da célula vegetal.
. Contudo, a parede celular celulósica
característica das plantas-­‐verdes dificulta a excreção de subprodutos tóxicos do metabolismo. Uma das soluções
evolutivas encontradas pelas plantas para este problema consistiu na sua acumulação num vacúolo, que nas células
mais velhas ocupa a quase totalidade do protoplasma, e comprime o citoplasma e o núcleo para a periferia da célula
(vd. terminologia na Figura 2). A parede celular e o vacúolo são apenas duas das muitas caraterísticas que
diferenciam a célula vegetal da célula animal, descritas ao pormenor nos livros-­‐texto de biologia.
9 Com poucos sais e que causam a turgescência e a eventual lise (ruptura) da célula