2013 1º Vol Morfologia e função Fasc I.pdf - Biblioteca Digital do IPB ...

34 Escola Superior Agrária de Bragança -­‐ Botânica para Ciências Agrárias e do Ambiente
As características genéticas de cada indivíduo são fixadas durante a fecundação, consequentemente, não são
influenciadas pelo ambiente (embora a sua expressão o possa ser). Consequentemente, nem todas as diferenças
observáveis na forma e na função entre os indivíduos de uma mesma espécie têm um controlo ambiental. A
variabilidade genética intraespecífica é a matéria-­‐prima da evolução sobre a qual atua a seleção natural (vd. A
síntese evolucionária moderna [vol. II]).
As relações entre os mecanismos de regulação génica, os mecanismos fisiológicos e a variação morfológica
intraespecífica (= plasticidade intraespecífica) estão para além dos objectivos deste documento.
Adaptação e aclimatação
Uma adaptação é uma característica morfológica ou fisiológica, geneticamente transmissível, favorecida por
seleção natural. De acordo com o modelo de evolução por seleção natural originalmente postulado por Darwin, as
características adaptativas primeiro surgem por acaso e só posteriormente a sua frequência é incrementada por
seleção (vd. A síntese evolucionária moderna [vol. II]). O corpo vegetativo de um cacto xeromórfico (adaptado a
climas de grande secura) envolveu a acumulação e a concatenação de um grande número de “acasos felizes”, i.e. de
adaptações. Os raciocínios adaptativos simplistas do tipo “as plantas têm espinhos para se defenderem dos animais
herbívoros” envolvem grandes riscos porque se sustentam em evidências circunstanciais potencialmente mal
interpretadas (vd. Prólogo). A identificação de adaptações, i.e. a demonstração das vantagens adaptativas de
caracteres, é complexa e morosa.
O conceito de aclimatação é aplicado às modificações verificadas no corpo dos seres vivos em resposta a
alterações do habitat, geralmente envolvendo variáveis climáticas ou de solo. A adaptação é um processo
genericamente lento, dirigido pela seleção natural, acompanhado de alterações genéticas qualitativas e
quantitativas sexualmente transmissíveis. A aclimatação, pelo contrário, não acarreta alterações genéticas mas tão-­‐
somente modificações fenotípicas, na morfologia e/ou na fisiologia da planta: é uma consequência direta da
plasticidade fenotípica. A colocação ao ar livre de plantas propagadas em estufa para melhor suportarem condições
climáticas mais extremas é um exemplo prático de aclimatação. Recentemente, foi provado que alguns tipos de
aclimatação são, pelo menos em parte, sexualmente transmissíveis. Os descendentes de plantas aclimatadas a
determinadas condições ambientais – e.g. solos secos ou pobre de nutrientes – frequentemente crescem mais, e
reproduzem-­‐se com mais sucesso, nestas condições do que os descendentes de indivíduos não aclimatados. A
transmissão de caracteres adquiridos por aclimatação está relacionada com modificações ao nível da repressão e
expressão génica (e.g. metilação de genes), ainda não totalmente compreendidas. O estudo da transmissão de
caracteres sem alterações do código genético – a epigenética – é uma área recente, de ponta e em franco progresso
da biologia evolutiva (vd. Síntese evolucionária estendida [vol. II]).
Espinhos
4. Sistema vegetativo das plantas-­‐com-­‐semente
4.1. Aspectos morfológicos comuns a todo o corpo vegetativo
No corpo vegetativo das plantas é frequente a presença de vários tipos de estruturas aguçadas, geralmente, com
a função de dissuadir a herbivoria e/ou de fincar as plantas a suportes. Reserva-­‐se o termo espinho para as
estruturas pontiagudas, rijas e difíceis de destacar, providas de feixes vasculares, resultantes da modificação total ou
parcial de ramos, folhas, estípulas ou gomos. Os acúleos, como mais adiante de esclarece, são emergências.
A posição dos espinhos no cormo permite, muitas vezes, identificar o órgão que lhes deu origem (Figura 11). Os
espinhos de origem caulinar situam-­‐se na axila de uma folha ou da sua cicatriz; e.g. espinhos de Echinospartum
ibericum (Fabaceae) «caldoneira», Ulex (Fabaceae) «tojos» e Olea europaea var. sylvestris (Oleaceae) «zambujeiro».
A superfície destes espinhos podem apresentar folhas mais ou menos modificadas ou as suas cicatrizes . Os espinhos
de origem foliar por regra axilam uma gema ou um caule com origem numa gema axilar; e.g. espinhos de Cactaceae