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venivano da porti italiani (143 da Genova e 14 da Napoli). Soltanto tre si erano imbarcati
a Barcellona.
Combinando i dati degli archivi europei con quelli sudamericani non sembra
azzardato dedurre che anche a Buenos Aires approdarono ambulanti originari dalla zona
di Viggiano. Certo è che se fosse possibile identificare quei viaggiatori come arpisti, i dubbi
sarebbero minori ma le fonti non aiutano. I registri d’ingresso argentini quando registrano
le professioni degli arrivati non scendono in particolari sul tipo di attività musicale di quei
migranti, e d’altra parte questa volta non ci soccorre l’ausilio della letteratura locale. Infatti,
nei testi argentini contemporanei di queste migrazioni come la saga emblematica nazionale,
il Martin Fierro, si trovano frequenti riferimenti a italiani che suonano l’organetto a
manovella ma non ci sono riferimenti ad arpisti. Scrive Hernández:
Allí un gringo con un órgano
Y una mona que bailaba
Haciéndonos rair estaba
Cuando le tocó el arreo,
¡Tan grande el gringo y tan feo!
Lo viera cómo lloraba.
I riferimenti con tono squalificante che identificano quel tipo di suonatore ambulante
con gli italiani sono così numerosi nella letteratura di quegli anni, che si deduce
l’abituale impiego nella società della parola “organillero” per denigrare i migranti peninsulari.
Molto spesso l’identificazione fu più precisa: quel personaggio del musicante fu
sovente caratterizzato come napoletano. Tenendo conto che “napoletano” non indicava
soltanto chi proveniva dalla città partenopea ma più genericamente dall’antico Regno di
Napoli, e dato che la Basilicata era regione apparteneva a quel reame, l’ipotesi delle migrazioni
di ambulanti di Viggiano a Buenos Aires torna a rifiorire come possibile.
Un contatto personale mi fu di particolare aiuto. Ebbi modo di conoscere uno
degli ultimi costruttori di organetti a Buenos Aires, Osvaldo La Salvia, il quale sorprendentemente
mi manifestò che la sua famiglia era originaria di… Tramutola! La conversazione
con La Salvia ha spiegato, sebbene di maniera iperbolica, il rebus del passaggio dall’arpa
all’organetto. Il nostro interlocutore ci racconta che il suo avo, appena arrivato dall’Italia
suonava in realtà l’arpa ma che il mitico Juan Moreira tagliò le corde dello strumento con
il suo facón e così il povero musicante dovette ripiegare sull’organetto. Questa colorita
storia, come in dettaglio spiego altrove 6 , è la mitizzazione di una tragedia sociale: la miseria
dilagante nel sud d’Italia sostituì il fenomeno della forzata migrazione di un gruppo
famigliare in cerca di fortuna con una realtà ancora più cruda: un vero e proprio commercio
minorile. Nella prima situazione, i bambini accompagnano i genitori. Erano gli adulti a
suonare strumenti come l’arpa e gli infanti giravano con il cappello richiedendo un soldo
ai transeunti, al massimo suonavano qualche tamburello. La seconda situazione invece
vede lo sfruttamento dei bimbi. Loro erano consegnati ad un “protettore” che li costringeva
a mendicare per le strade, e, ovviamente, non erano capaci di suonare strumenti tranne
quelli meccanici come l’organetto.
Tornando all’archivio lucano sono stato in grado d’identificare numerosi musicanti
di Tramutola di cognome La Salvia o derivati che chiedono alle autorità salvacondotto per
viaggiare. Molti di loro indicano come destinazione di viaggio il Sudamerica.
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6 Cetrangolo, A. E., Dell’arpa de Viggiano all’organito porteño. In: Etno-folk, Revista de etnomusicologia, nº 14-
15 giugno-novembre 2009, p. 596-621.
Atualidade da Ópera - Série Simpósio Internacional de Musicologia da UFRJ