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PREFÁCIO
Ao longo da história do conhecimento ocidental judaico-cristão, o homem evoluiu de uma concepção
do mundo ilimitada, ao seu dispor, onde grande parte dele era desconhecido, em que se acreditava
que os recursos vivos eram inesgotáveis devido à sua capacidade de auto-regeneração, para
uma concepção do mundo baseada no conhecimento científico actual, iniciado com o Renascimento
e com os Descobrimentos, e que se desenvolveu de uma forma exponencial após a Revolução Industrial,
no final do século XIX. Hoje a ciência demonstra que o nosso planeta possui recursos naturais
finitos, constituindo o único local do universo conhecido onde existe Vida, vida essa que depende
de uma vastíssima e complexa rede de equilíbrios frágeis, onde interagem inúmeros factores físicos,
químicos, e biológicos, e em que o homem é parte integrante.
Actualmente o modelo de desenvolvimento de muitas sociedades contemporâneas, associado à
dimensão da população humana mundial, é responsável pelo perigo crescente do desequilíbrio da
Biosfera. Este fenómeno de transformação à escala planetária, sem precedentes conhecidos desde
a era da extinção dos dinossauros, tem como causas e efeitos associados bem visíveis: a poluição,
o desaparecimento de ecossistemas e habitats naturais em vastas áreas geográficas, a extinção de
inúmeras populações e espécies da fauna e flora, o aumento da frequência e violência dos fenómenos
meteorológicos extremos, indiciando alterações climáticas imprevistas, numa escala temporal muito
reduzida, ao contrário do que se pensava possível há poucas décadas atrás.
Presentemente, parece não haver dúvidas que os grandes desafios do século XXI à escala Mundial,
terão que passar obrigatoriamente, mais tarde ou mais cedo, pela mudança do modelo socioeconómico
actual e pela mudança do nosso comportamento enquanto espécie, evoluindo para um modelo
ambientalmente sustentado, que não ponha em risco a continuidade da Vida tal como a conhecemos,
assegurando assim também a nossa própria subsistência.
A gestão sustentável dos nossos Recursos Naturais só é possível a partir do conhecimento sólido e
actualizado da realidade, materializado em instrumentos técnicos concretos que auxiliem e orientem
as decisões a tomar no nosso quotidiano. Neste contexto o presente trabalho constitui um contributo
científico valiosíssimo e será, estou certo, um marco histórico para o conhecimento e caracterização
da Biodiversidade do Arquipélago da Madeira, a qual é verdadeira “contribuinte líquida” da Biodiversidade
Mundial e dos correspondentes trabalhos de Conservação, como atestam os variados reconhecimentos
internacionais que têm sido feitos ao Património Natural da Região.
O presente livro produzido por um trabalho interdisciplinar de investigadores e técnicos de reconhecido
mérito na área da Biodiversidade Regional, pertencentes às diferentes instituições intervenientes,
aos quais quero aqui prestar a minha homenagem e reconhecimento, em meu nome pessoal
e do Governo, pela qualidade e grande relevo desta obra para a concretização de uma Política Ambiental
Responsável, pela qual o Governo Regional da Madeira se tem empenhado desde a primeira
hora, em cumprimento dos Programas de Governo, sucessivamente sufragados pela População.
Quero agradecer também ao programa de financiamento comunitário INTERREG e aos três parceiros
do projecto BIONATURA, à “Dirección General del Medio Natural del Gobierno de Canarias”, à
Agência Regional da Energia da Região Autónoma dos Açores e à Direcção Regional do Ambiente do
Governo Regional da Madeira, sem os quais não teria sido possível a execução deste projecto.
Agradeço também, e de forma particular, ao Povo Madeirense que, pela sua atitude responsável
na sua relação com a Natureza, tem concretizado um projecto de desenvolvimento sustentável onde
Homem e Natureza saem reciprocamente valorizados.´
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A Todos, BEM HAJAM.
Manuel António Rodrigues Correia
Secretário Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais
do Governo Regional da Madeira