Centro Universitário do Triangulo - Secretaria de Estado de Saúde ...

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1. INTRODUÇÃO
O envelhecimento populacional é hoje um fenômeno universal, característica
dos países desenvolvidos e dos países em desenvolvimento. Em 1950, eram cerca de
204 milhões de idosos no mundo e, já em 1998, quase cinco décadas depois, este
contingente alcançara 579 milhões de pessoas, um crescimento de quase oito milhões de
pessoas idosas por ano. As projeções indicam que, em 2050, a população idosa será de 1
900 milhões de pessoas, equivalente à população infantil de 0 a 14 anos de idade
(ANDREWS, 2000), sendo que os muito idosos (com 80 ou mais anos) constituem o
grupo etário de maior crescimento no mundo (OMS, 2001; CDC, 2007). O número de
pessoas com 60 anos ou mais tem aumentado progressivamente nos países em
desenvolvimento, como por exemplo, no Brasil (KALACHE, 1987; GARRIDO &
MENEZES, 2002; ALBUQUERQUE, 2005).
A Organização Mundial de saúde (OMS), 2001, considera que a terceira idade
começa aos 65 anos nos países desenvolvidos e, aos 60 anos, nos países em
desenvolvimento. No entanto, é importante reconhecer que a idade cronológica não é
um marcador preciso para as mudanças que acompanham o envelhecimento (OPAS,
2005). Paralelamente à evolução cronológica, coexistem fenômenos de natureza
biopsíquica e social, importantes para a percepção da idade e do envelhecimento
(CALDAS & VERAS, 2007).
O Brasil é um país que envelhece rapidamente. De acordo com o Instituto
Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE, 2000) a população total de brasileiros é de
169, 5 milhões de habitantes, distribuídos nas diferentes regiões do país. Destes, estimase
que em torno de 16,7 milhões tenham 60 anos ou mais de idade, o que representa
9,6% da população total (IBGE, 2005) colocando o Brasil, em 2050, na sexta posição de
idosos do mundo em termos absolutos (KALACHE et al., 1987; PARAHYBA &
SIMÕES, 2006; DIAS et al., 2006).
A transição demográfica brasileira é conseqüência, principalmente, de
diminuições importantes dos coeficientes de mortalidade e das taxas de fecundidade e
natalidade (PASCHOAL, 2000; CARVALHO & GARCIA, 2003) e também das