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Em 15 de Maio de 1973, durante o reinado de Richard Nixon, o National Bureau<br />
of Standards (NBS) publicou uma notícia no Federal Register solicitando<br />
formalmente propostas de algoritmos criptográficos para proteger transmissões<br />
e armazenamento de dados. A notícia explicava porque a encriptação era um<br />
assunto importante.<br />
Nas últimas décadas houve um aumento acelerado no acervo e na comunicação<br />
de dados digitais do governo, da indústria e de outras organizações do setor<br />
privado. Com frequência, o conteúdo destes dados transmitidos e armazenados é<br />
de alto valor e/ou alta sensibilidade. Hoje em dia são comuns as transmissões de<br />
dados de transferências de fundos de alguns milhões de dólares (entre agências<br />
bancárias), da compra ou venda de ações (entre bolsas de valores e corretoras),<br />
de mandados de prisão ou registros de prisão e condenação (entre agências de<br />
serviços policiais), de reservas e emissões de passagens aéreas (entre<br />
companhias aéreas e agências de turismo) e de registros de saúde e dados de<br />
pacientes (entre médicos e centros de tratamento).<br />
O crescente volume, valor e confidencialidade destes registros regularmente<br />
transmitidos e armazenados por agências comerciais e governamentais acabou<br />
destacando o problema e a preocupação com a exposição destes dados ao acesso<br />
e uso não autorizados. O mau uso pode ocorrer sob a forma de roubo ou<br />
desfalques de registros de dados representando dinheiro, modificações<br />
maliciosas de balanços comerciais ou a interceptação e mau uso de informações<br />
confidenciais sobre pessoas. A necessidade de proteção torna-se então aparente<br />
e urgente.<br />
Reconhecidamente, a encriptação (também conhecida por embaralhamento,<br />
cifragem ou transformação de privacidade) representa a única maneira de<br />
proteger tais dados durante uma transmissão e um modo de proteger o conteúdo<br />
de dados armazenados em vários meios, contanto que se possa criar e validar<br />
uma encriptação forte o suficiente e que seja passível de ser integrada num<br />
sistema. O National Bureau of Standards solicitava técnicas e algoritmos para a<br />
encriptação de dados por computador. Também solicitava técnicas para<br />
implementar a função criptográfica: gerar, avaliar e proteger chaves<br />
criptográficas; manter arquivos codificados com chaves que expiram; fazer<br />
atualizações parciais em arquivos encriptados e misturar dados encriptados com<br />
claros para permitir marcações, contagens, roteamentos, etc. O Bureau, no seu<br />
papel de estabelecer padrões e de auxiliar o governo e a indústria no acesso à<br />
tecnologia, se encarregaria de avaliar os métodos de proteção para preparar as<br />
linhas de ação.<br />
O NBS ficou esperando por respostas. Nenhuma apareceu até 6 de Agosto de<br />
1974, três dias antes da renúncia de Nixon, quando a IBM apresentou um<br />
algoritmo candidato que ela havia desenvolvido internamente, denominado<br />
LUCIFER.<br />
HORST FEISTEL e o algoritmo LUCIFER<br />
Horst Feistel chegou como imigrante alemão aos Estados Unidos em 1934.<br />
Estava prestes a se tornar um cidadão estadunidense quando os EUA entraram