105 ARTE POPULAR, ARTE ERUDITA E MULTICULTURALIDADE ...

Nuno Saldanha
O camponês torna-se, assim, num dos temas mais importantes na incorpora -
ção da atitude dos artistas relativamente à revolução urbano-industrial. O
grande crescimento das cidades fez-se com gente do campo, através de vagas
mi gratórias que conduziram ao despovoamento rural. Estes, deixam as suas
terras para trabalhar na indústria urbana, no comércio ou nos serviços do -
mésticos (cf. Herbert, 2002).
Neste enquadramento, o camponês é visto como o «bom selvagem» do sé -
culo XVIII, figura em redor da qual se cristalizam as recusas, as lamentações,
mas também as esperanças (Lamblin, 1987, 550). O campo é entendido
como o espaço das verdades eternas, onde se processa uma relação directa
dos indivíduos com a natureza.
No entanto, este camponês não é um reflexo da «verdade». Ele é uma imagem
construída, dado que o pintor de Género busca o «homem genérico», o
tipo e não o indivíduo. Nestas obras, onde o realismo é mais formal que conceptual,
os artistas não eram atraídos pela vontade de captar a realidade em
que viviam, mas de compor cenas curiosas, interessantes, ou mesmo chocantes,
com um vocabulário técnico realista, facilmente entendido pelo
público, permitindo a sua distracção 20 .
Note-se, por exemplo, a recusa em representar os instrumentos agrícolas mais
modernos e industriais, desenvolvendo-se a predilecção pelas alfaias agrícolas
mais rudimentares e antiquadas, senão mesmo pelo trabalho ma nual. Esta
nostalgia do passado pré-industrial tende geralmente a tornar-se sentimental.
Este «mito do primitivismo» assentava nos ideais de simplicidade, trabalho
virtuoso e inocência. Na imagem de uma sociedade atemporal, estável e
assen te na tradição (secular e religiosa), na ausência do individualismo e do
ma terialismo (cf. Herbert, 2002), e numa divulgação e interesse pelas artes
artesanais e folclore, aquilo a que João Leal virá a designar – para o Portugal
de inícios de Novecentos – como uma «etnografia artística» 21 .
Tratava-se, portanto, de uma realidade frequentemente manipulada, que
acaba por se inserir nas propostas éticas, sociais ou políticas da sua época,
como veremos a propósito da busca pela essência da «portugalidade».
Segundo María Jesus R. García, as imagens, que hoje entendemos como teste
munhos claros e autênticos dos aspectos antropológicos e etnográficos da
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