105 ARTE POPULAR, ARTE ERUDITA E MULTICULTURALIDADE ...

Nuno Saldanha
meiro quartel do século XX, o pintor português por excelência» 48 . Trinta
anos depois, quando das comemorações do Cinquentenário da Morte de
Malhoa, escrevia um novo artigo, a propósito do pintor, dizendo que a ele
cou bera mostrar, pelo gosto, quais os valores tradicionais, senão castiços, da
pátria em que nascera e verificá-los na sua obra, inserindo-o no espírito de
uma burguesia citadina, embora de raízes rurais 49 (França, 1983, 10-13).
É verdade que a «estética de poder» republicana, na sua busca pela simbologia,
encenação e recriação da portugalidade, «minada pelo estrangeirismo»,
se aproveitara da obra de Malhoa como forma de exemplo paradigmático da
aplicação prática dos seus princípios políticos. Claro que não foi o único e
muitos dos epítetos que lhe são atribuídos podemos encontrá-los referidos a
outros artistas, numa extensa lista que vai desde Silva Porto ou Columbano,
passando por Isaías Newton, Carlos Reis, José Campas, até Adriano de
Sousa Lopes, a partir da década de 20 50 . O mesmo se passaria, aliás, nos
mais diversos campos da cultura, da arquitectura, da literatura ou da música.
Mas esta busca da especificidade cultural nacional não se ficava por aqui, ela
desenvolvia-se também retrospectivamente, procurando na História os seus
modelos paradigmáticos. Malogradamente, na pintura, não os havia, nomeadamente
na Paisagem. E só o «mítico» Nuno Gonçalves haveria de sobressair,
empolado ao limite.
Seria precisamente a aposta de Malhoa na temática de Género, que possibilitaria
este aproveitamento da sua obra e a consequente ascensão de prestígio,
nomeadamente dentro das correntes estéticas ou estilísticas do Rea -
lismo 51 . Malhoa não se tornou realista por fazer pintura de género, mas o
Género acabou por o levar ao Realismo.
Esta associação, entre o artístico e o político, de que o pintor se tornara alvo,
era de facto uma tendência que se fazia crescente na primeira metade do sé -
culo, quando, ao mesmo tempo, os nacionalismos europeus se desenvolviam
de forma galopante.
Apesar de tudo, das incongruências e das críticas, Malhoa não fora apenas
vítima do seu sucesso. As circunstâncias acabariam por se tornar favoráveis,
fazendo dele uma figura incontornável da história e historiografia da Arte
Por tuguesa. E, ao mesmo tempo, torna-se num marco fundamental da cul-
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