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III ARTE POPULAR, ARTE ERUDITA E MULTICULTURALIDADE
pósito da sua Exposição de Homenagem. Era referido como o «pintor do
povo», o «português de têmpera», o «mestre da paisagem portuguesa», o
«pintor do Sol» e, também, o «português dos portugueses» 44 .
Alguns dias depois, Artur Portela exaltava a «figura excepcional» de Malhoa,
que considerava ter construído uma obra de extraordinária beleza, mas «de
forte e sadio portuguesismo», tendo ido buscar a inspiração ao próprio povo
e sobre quem se podia exclamar: «Portugal inteiro está na sua obra» 45 .
Manuel de Sousa Pinto, em 1934, voltava a repetir, numa conferência pronunciada
nas Caldas da Rainha, as palavras que escrevera para o Livro da
Homenagem, apelidando-o de: «Pintor para toda a gente, pintor do povo e
para o povo, [...] uma pintura sem preconceitos de escola ou sociedade [...]
na cionalitantemente portuguesa. Historiador do Portugal rústico do seu
tem po, [...] levou tão longe as características portuguesíssimas dos seus
temas» 46 .
Diogo de Macedo, em 1948, intitula justamente a sua obra, de forma inequí -
voca, Malhoa e o Seu Portuguesismo, considerando-o como o «cronista bondoso
e realista da alma do povo português [...] retratou boa parcela da alma
na cional», esse louvável Malhoa que, ao longo da sua vida, «só criou
Portugal, e só pintou “em português”» (Macedo, 1948). Repare-se particularmente
neste argumento que acaba por definir Malhoa, não como um mero
retratista da realidade portuguesa (o que, desde os finais de Oitocentos, era
recomendado aos artistas por Alberto de Oliveira), mas, como sendo ele próprio
o autor dessa realidade. Perante as dificuldades da crítica, na definição
do que consistia exactamente a essência da «pintura portuguesa», Macedo
não só tinha encontrado o seu melhor exemplo, como o seu criador. A «realidade
portuguesa» ia-se assim formando, à medida que Malhoa pintava os
seus quadros.
José-Augusto França, por seu lado, que irá marcar de forma significativa o
novo entendimento da História da Arte Portuguesa durante décadas, não
deixa contudo de ser influenciado por esta visão da «portugalidade» 47 .
Embora reconheça que Malhoa, apesar de viver sinceramente esse seu populismo,
«retratando toda uma falsa alegria portuguesa», sem encobrimentos
ou enfeites, não deixa de enaltecer a sua «visão populista da realidade psicoló
gica portuguesa», concluindo que, «Malhoa é, coerentemente, no pri-
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