A escrita diária de uma “viagem de instrução” *1 - Fundação Casa ...

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ESCRITOS48COUTINHO, Rodrigo de Souza.Para Hipólito José da Costa, p.254.49COSTA, Hipólito da. Memóriasobre a viagem aos EstadosUnidos em 1789 por Hipólito daCosta, p. 356.50Ibid., p. 355.ele especifica a região onde pode ser encontrado, a variedade das espéciesde um mesmo gênero, o método de trabalho empregado pelosagricultores, a utilidade para fins industriais nos Estados Unidose a possibilidade de exploração no Brasil e em Portugal. Registra,ainda, o valor de tais produtos nos mercados americano e internacional,bem como o papel do estado na administração comercial detudo quanto foi examinado.A preocupação em tornar a viagem de Hipólito rentável do pontode vista de uma possível aplicação imediata já está explícita nasinstruções de d. Rodrigo de Sousa Coutinho, fato que comprovaainda a hipótese de que essa viagem aos Estados Unidos e Méxicotinha a finalidade precisa de reunir dados que pudessem ajudar oministro no processo de reformulação administrativa do reino português,e conseqüente progresso do império. O documento determinaque Hipólito da Costa reúna tudo quanto puder sobre os objetosde sua investigação e “remet[a] logo, para que Sua Majestade possaprincipiar a tirar partido de sua Viagem, ainda antes que chegue [...][a Lisboa] de volta”. 48Sobre os prados artificiais, por exemplo, ele assegura que“conhec[e] por observação propria, que ha muitos terrenos em Portugalabsolutamente incultos, onde se podião com pouco custo plantargrandes prados, que sustentarião numerosos rebanhos e manadas”,reduzindo-se assim “a necessidade em que esta[vam] [...] deimportar carnes de paizes estrangeiros”. 49 E das árvores cultivadaspelos americanos, ressalta que a província do Algarves é “propriissimapara as culturas [do Rhux ou Sumagre]”, espécies de grandeutilidade, pois “é bem sabido o grande uso que […] tem nas tinturariase cortumes”. 50Certo de que a exposição de princípios econômicos “ser[ia] agradavele interessante aos agricultores do Brasil”, Hipólito da Costa“procur[a] obter as noções que podem conduzir ao cálculo prováveldo rendimento e despesas” do algodão e do índigo, por exemplo.Em suma, “em cada um dos estados”, Hipólito trata de “[se]aplic[ar] a observar mais particularmente o genero de cultura, e os28
A escrita diária de uma “viagem de instrução”artigos principais que formão a base do produto do paiz”. Tambémnão descuidou de “entr[ar] [em] tudo quanto p[o]de nos principiosde economia tanto publica como particular de cada um dos ramos;procur[ou] saber os motivos e fins do governo em todas as operaçõesmercantis, no que ach[ou] bastante que aprender principalmentena administração das Alfandegas, direitos de importação e tonellada,e outros regulamentos da marinha mercantil, e rendas publicas;compil[ou] para isso todos os documento authenticos que [foi] possívelobter”. 51O documento intitulado “Copiador e registro das cartas de ofício”ratifica o caráter utilitário dessa viagem, já comprovado nas“Instruções” e na “Memória”. Esse conjunto de cartas enviadas dosEstados Unidos a d. Rodrigo de Sousa Coutinho mostra tambémque Hipólito jamais perde de vista essa dimensão de sua viagem,adquirindo conhecimento e enviando memórias até mesmo sobreassuntos não especificados nas instruções. É o caso, por exemplo,dos búfalos, cuja utilidade, resultante da “combinação deste animalcom vacas de Portugal”, estaria na “produ[ção] de uma raça fortíssimae sumamente adaptada para os trabalhos da agricultura”. 52A ênfase sobre a natureza pragmática não é uma exclusividadeda pesquisa de Hipólito da Costa. Outras atividades científicas,realizadas por luso-brasileiros, em território nacional ou em terrasestrangeiras, a mando da Coroa portuguesa, também apresentavamesse mesmo caráter; traço já percebido e apontado por SérgioBuarque de Holanda. Em sua “Apresentação” ao conjunto das“obras econômicas” do bispo José Joaquim da Cunha de AzeredoCoutinho, assinala que elas se mostram “alheias freqüentemente àespeculação desinteressada e raramente avessas a preocupações utilitaristas”.Sobre essa inclinação, prossegue o historiador, a obra dobispo seria exemplar e representativa da devoção dos portuguesesaos estudos sobre as “realidades práticas” e “às próprias ciênciasaplicadas”. 53 O rápido comentário sobre essa “peculiaridade cultural”do luso-português, observado por Sérgio Buarque de Holanda,51Ibid., p. 352.52COSTA, Hipólito da. Copiadore registro das cartas de ofício, p.252.53HOLANDA, Sérgio Buarque de.Apresentação. In: COUTINHO,José Joaquim da Cunha Azeredo.Obras econômicas (1794-1804).São Paulo: Companhia EditoraNacional, 1966.29
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