A escrita diária de uma “viagem de instrução” *1 - Fundação Casa ...

A escrita diária de uma “viagem de instrução”sas, modo de manufaturar o açúcar que ela dá”. 27 A recorrência aesse tema em seu Diário da minha viagem para Filadélfia atesta o seuempenho em pesquisar tudo que estivesse relacionado às diversasespécies dessa importante cultura e seus modos de produção. Nodia 25 de maio de 1799 descreve minuciosamente todas as etapasenvolvidas no processo de “manufaturar a seiva da árvore açucareira”.28 método retirado muito provavelmente da revista científicaMedical Repository, já que dias antes ele se refere a um outro artigolido sobre esse assunto no mesmo periódico. 29 Ainda em carta de24 de março do mesmo ano, dá conta da existência de uma “novaespécie de cana-de-açúcar que foi trazida da ilha Otahito [...]. Estacana, que observ[ou] na estufa de Mr. Hamilton, é tão vantajosa querende o duplo da outra [...] e [...] o açúcar [é] de melhor qualidade,tendo, além disto a vantagem de que o bagaço depois de seco abonda[sic] para o fogo, necessário na depuração de toda a calda, que a mesmacana tem produzido”. 30Data também do fim do século XVIII o empenho da Coroa portuguesaem aclimatar no Brasil novas variedades de algodão; interessedespertado certamente pelo aumento da procura desse produtonos mercados europeus. Até então, o algodão nativo, já cultivadopelos índios e usado pela população na confecção de roupas maisrústicas, era a única espécie conhecida no Brasil. A experiência feitaem algumas comarcas da Bahia com as sementes do algodão da Pérsiavindas de Portugal no ano de 1794 não teve continuidade: houveresistência dos lavradores que não conseguiam entender as suasparticularidades. 31 A lavoura algodoeira como um todo encontroumuitas dificuldades para se expandir no Brasil sobretudo porqueo seu longo e penoso processo de cultivo exigia mais do que a disponibilidadede um grande contingente de mão-de-obra; segundoSérgio Buarque de Holanda, ela, mais do que o açúcar ou qualqueroutro produto agrícola tropical aqui cultivado, “dependia estreitamenteda existência de maquinismos adequados e de métodos deelaboração mais aperfeiçoados”. 3227COSTA, Hipólito da. Copiador eregistro das cartas de ofício. In:______. Diário da minha viagempara Filadélfia (1798-1799),p. 262-263.28COSTA, Hipólito da. Diário daminha viagem para Filadélfia, p.141.29Ibid., cf. dia 13 de maio de1799, p. 134.30COSTA, Hipólito da. Copiadore registro das cartas de ofício, p.234-235. Trata-se, aí, de WilliamHamilton, a quem Hipólito daCosta se refere diversas vezes emseu diário. Cf. p. 37 em diante.31Cf. HOLANDA, Sérgio Buarquede. Técnicas adventícias. In:______. Caminhos e fronteiras.3. ed. São Paulo: Companhia dasLetras, 1994. p. 211-232.32Ibid., p. 215.23