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não permitiam qualquer esperança de navegação<br />
para os bolivianos. Logo, a Maria Fumaça<br />
representava a alternativa tão desejada.<br />
Mas o que era sonho acabaria se tornando<br />
um pesadelo trágico. Milhares de mortes<br />
ocorreram, em função de doenças tropicais<br />
como a malária. Foram longos e difíceis anos<br />
até que o principal cartão-postal de Porto Velho<br />
começasse a apitar.<br />
A essa altura, porém, algumas mudas de<br />
seringueiras já haviam sido levadas da Amazônia<br />
e replantadas na Malásia. A borracha<br />
brasileira e os planos bolivianos haviam perdido<br />
definitivamente a sua importância para<br />
os grandes “players” mundiais da época.<br />
Restaram as lembranças dos heroicos construtores<br />
da ferrovia, dos lendários soldados<br />
da borracha e de um povo acostumado com as<br />
aventuras e desventuras da cidade, com seus<br />
momentos apoteóticos e seus dramas cotidianos,<br />
e que mantém uma paixão viva pela<br />
cidade, tão incondicional quanto aquela que<br />
Farquhar um dia nutriu à sua “Mad Maria”.<br />
A Porto Velho atual vê despontar seus<br />
edifícios, mas suas raízes econômicas,<br />
geográficas e culturais permanecem<br />
intimamente ligadas ao Rio Madeira<br />
A cidade antiga<br />
e histórica, em<br />
contraste com a<br />
nova arquitetura<br />
de Porto Velho