Revista Apólice #224

comunicação e expressão
por J. B. Oliveira*
Grama: no jardim ou na balança?
As pessoas atentas às regras gramaticais já sacaram a
que essa pergunta se refere. É ao GÊNERO de algumas palavras
de nossa “última flor do Lácio, inculta e bela”: a rica,
versátil e bela língua portuguesa. A palavra GRAMA, em
relação ao jardim – e com o sentido de relva, erva, capim – é
FEMININA. Vem do substantivo latino Gramen, graminis
e classifica uma planta poácea rizomatosa de folhas glaucas
(caprichei!). A ela se aplica o ditado popular “A grama do
vizinho é mais verde”!
Já em relação à balança, e significando uma unidade
de medida de massa equivalente à milésima parte do quilograma,
a palavra é MASCULINA! Sua origem é o termo
grego Grámma, grammatos. Então se nos referimos a peso,
a forma correta é o masculino. Por isso, não devo pedir
“Duzentas gramas de mortandela”, mas “DUZENTOS
gramas de mortadela” (Claro que o sabor não é o mesmo:
mortaNdela é, sem sombra de dúvida, muito mais gostosa
que a insossa mortadela. Ainda mais sendo DUZENTOS
gramas...). Sei que muitas pessoas – principalmente os
balconistas da padaria ou da mercearia – vão nos olhar
com ar de piedosa superioridade e corrigir: “O senhor
quer DUZENTAS gramas de mortaNdela?!). Esta é uma
daquelas palavras em que a versão certa parece errada e
vice-versa. É que a forma popular, incorreta, flui muito mais
do que a correta, que fica com ares de rebuscada, pedante.
pernóstica...
Mas a questão do gênero das palavras referentes a
objetos não fica só em grama. Há outros vocábulos que
apresentam o mesmo fenômeno.
É o caso de CAL (óxido de cálcio, fórmula CaO), que
muita gente pensa ser – e usa como sendo – palavra masculina.
Talvez em razão de seu emprego se dar principalmente
na composição da argamassa, nas construções, portanto na
área de atuação dos pedreiros...). Entretanto ela é do gênero
feminino. Você deve pedir então “Quinhentos gramas DA
cal hidratada...”.
Mais uma? ALFACE. É comum falarem, erroneamente,
O alface, quando essa palavra, aplicada para dar nome à
hortense originária do leste do Mediterrâneo e utilizada na
alimentação humana desde cerca do ano 500 antes de Cristo,
é do gênero FEMININO. Oriunda do árabe AL-KHASS, a
palavra chegou a nós com sonoridade semelhante: al-khass,
alkas, alfaz, alface.
Nessa mesma linha, muitos dos termos portugueses
com início em AL, vieram do vocabulário árabe, como
alfaiate (alkhayyât); alfazema (al-khuzâma ou alhuzaima);
Alcântara (al qantara) e alcachofra (al harxufa ou al
harxofã) entre tantos outros. O curioso é que outras línguas
– até mesmo as da mesma família do português, como o
espanhol, o italiano e o francês – adotaram forma vocabular
diversa, partindo do latim LACTUCA, que deu origem à
palavra LACTUGA, alusiva à substância branca, leitosa,
advinda do caule seccionado da planta. Provieram daí o
vocábulo italiano lattuga; o espanhol lechuga; o francês
laitue e o inglês lettuce. O alemão vale-se de mais de um
modo: salat; grüner salat; kopfsalat e lattich. Os eslovenos
usam o termo solata e os croatas, zelena salata.
A lista se estende por muitos outros termos que sofrem
a troca de gêneros (são verdadeiros casos de transgêneros
vocabulares), como champanhe, que é masculino, embora
muitos insistam em falar “A” champanhe e o crepe, também
masculino. Por outro lado, musse (há quem prefira a forma
francesa mousse) é palavra feminina.
A seguir, vem A omelete – outra vítima dessa troca –
também vinda do francês omelete. Seu berço mais remoto é
a antiga Pérsia, onde era um prato nobre e muito apreciado.
É indispensável citar outra iguaria, que nos chegou pela
mesma França: A quiche! Seu nome deriva de küche(n),
que significa pastel em alsaciano, dialeto alemão falado na
Alsácia, no noroeste da França, cuja capital é Estrasburgo.
Devido à renitente e persistente confusão de gêneros
entre essas duas últimas palavras, o Dicionário da Academia
Brasileira de Letras e o Dicionário Houaiss resolveram
classificá-las entre os substantivos comuns de dois gêneros.
Pronto: pode se falar A omelete ou O omelete; A quiche
ou O quiche... (mas é bom advertir que essa condição não
é aceita por todos os dicionaristas e gramáticos...).
A coisa toda seria bem mais simples se – lá atrás – os
homens não tivessem tido a brilhante ideia de construir uma
torre bem alta, que os levasse até o céu. Não aceitando bem
a iniciativa, Deus “interditou a obra”, de uma maneira bem
sutil: desfez a comunhão da língua, então existente, e cada
grupo passou a falar um idioma diferente.
E nunca mais se entenderam!
* J. B. Oliveira é Consultor de Empresas, Professor Universitário, Advogado e Jornalista.
É Autor do livro “Falar Bem é Bem Fácil”, e membro da Academia Cristã de Letras
www.jboliveira.com.br – jboliveira@jbo.com.br
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