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Akron. Seu rastreamento, em princípio, parecia anima<strong>do</strong>r.<br />
Um pouco além <strong>do</strong> povoa<strong>do</strong> tinha encontra<strong>do</strong> rastros que o<br />
conduziam até um pequeno bosque. Ali tinham fica<strong>do</strong><br />
cavalos esperan<strong>do</strong>. Roque encontrou marcas mais claras e<br />
pôde concluir que eram quatro homens.<br />
Seguiu a pista por mais de três milhas, em direção às<br />
montanhas, pela margem direita <strong>do</strong> South Plale River. O rio<br />
era como uma fronteira que o obrigava a voltar. Teria que<br />
examinar aquilo mais detidamente, à luz <strong>do</strong> dia; visto ter<br />
sérias dúvidas sobre o fato <strong>do</strong>s quatro cavaleiros terem ou<br />
não atravessa<strong>do</strong> o rio. Só a luz <strong>do</strong> sol poderia elucidá-lo.<br />
Sem pressa. regressou ao povoa<strong>do</strong>, avançan<strong>do</strong><br />
paralelamente ao ramal da estrada de ferro que brilhava à<br />
luz da lua. Ao longe se via o acampamento, com algumas<br />
luzes e pouca animação. As pessoas preferiam ir para o<br />
povoa<strong>do</strong> divertir-se. Roque deixou isso tu<strong>do</strong> para trás e<br />
entrou na cidade por uma rua solitária. Dirigiu-se<br />
diretamente para o estábulo público. Havia um banco na<br />
porta e sobre ele <strong>do</strong>rmitava um homem. Roque não o<br />
acor<strong>do</strong>u. Ele mesmo guar<strong>do</strong>u o cavalo e dirigiu-se para o<br />
hotel. Já era tarde para outras coisas.<br />
Saltou uma cerca de madeira e avançava por uma<br />
estreita meia, quan<strong>do</strong> ouviu a voz:<br />
— Ei, senhor...<br />
Roque deteve-se e olhou as sombras. Quase não podia<br />
ver o homem, mas distinguia o brilho <strong>do</strong> revólver que ele<br />
empunhava. O homem estava bem protegi<strong>do</strong>, cola<strong>do</strong> na<br />
parede.<br />
— Mexa-se — resmungou o desconheci<strong>do</strong>.