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Era a terceira vez que o charuto de Eldridge se apagava.<br />
Para sua entrevista daquela noite, tivera o cuida<strong>do</strong> de ir ao<br />
alfaiate, pegara um temo novo, barbeara-se cuida<strong>do</strong>samente,<br />
gastara quase meia hora diante <strong>do</strong> espelho, pentean<strong>do</strong>-se, e<br />
colocara discretos curativos nos locais onde Roque o<br />
golpeara. Para a entrevista, retiraria os curativos, é claro.<br />
Jogou o charuto no chão, furioso, e pisou-o. Já não<br />
conseguia apreciá-lo, de tantas vezes se apagar.<br />
Nesse momento entrou Felipe, com cara de bebê<br />
irrita<strong>do</strong>.<br />
— Que quer? — inquiriu Eldridge, com certa ansiedade.<br />
— Droga! Tivemos demasia<strong>do</strong> contemplações.<br />
Devíamos ter liquida<strong>do</strong> Roque.<br />
— Mas que aconteceu?<br />
— Não sei!<br />
— Não grite, idiota. E explique-se de uma vez.<br />
— E que vou explicar? Não há nem rastro de Roque.<br />
— Mas...<br />
— Nossos rapazes seguiram-no, como decidimos, a uma<br />
distância prudente para não serem vistos. Foram atrás dele<br />
até a região de arbustos ao norte da cidade. Aí ele deixou o<br />
cavalo pastan<strong>do</strong> e os rapazes ficaram aguardan<strong>do</strong> que ele<br />
montasse de novo, para o seguirem. Até agora não apareceu<br />
para recolher o cavalo. Evaporou-se como se fosse traga<strong>do</strong><br />
pela terra.<br />
— Mas... Onde poderá ter i<strong>do</strong>, a pé?<br />
— Esse Roque é muito esperto. Qualquer pessoa o<br />
poderia ter transporta<strong>do</strong>, pois to<strong>do</strong> o mun<strong>do</strong> sabe o que ele<br />
está fazen<strong>do</strong>.<br />
— Perdemo-lo de vista. Mas ele voltará.