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com ele frente a frente. Mas não podia arriscar-se. Estava a<br />
três metros dele. Agora era fácil. Correria sobre José e...<br />
Prudence avançou.<br />
José ouviu o ruí<strong>do</strong> das roupas da mulher e voltou a<br />
cabeça.<br />
O primeiro momento foi de espanto. O segun<strong>do</strong>, de<br />
pavor. Gritou.<br />
Mas era tarde. Enlouquecida, Prudence golpeava uma e<br />
outra vez a cabeça e o corpo de José Eldridge. Na verdade,<br />
estava já despedaçan<strong>do</strong> um cadáver, José, ensangüenta<strong>do</strong>,<br />
tinha morri<strong>do</strong> na terceira machadada.<br />
Logo Prudence se sentiu agarrada e perdeu a<br />
machadinha.<br />
— Por Deus, Prudence! Chega!<br />
Depois de Kátia ter joga<strong>do</strong> a machadinha para longe,<br />
Roque soltou-a. Ela ficou ali olhan<strong>do</strong> o cadáver de José.<br />
Logo rebentou numa gargalhada de loucura, que crescia<br />
mais e mais. Até que Roque lhe assestou uma seca bofetada.<br />
Prudence calou-se e seus olhos abriram-se<br />
desmesuradamente. Logo, como fulminada, caiu ao solo.<br />
Roque arrastou Prudence para junto <strong>do</strong> fogo e Kátia<br />
preparou uma caneca com café. Mas, quan<strong>do</strong> a mulher abriu<br />
os olhos, negou-se a beber.<br />
— Sente-se melhor? — perguntou Roque, enquanto ela<br />
chorava.<br />
Era um choro profun<strong>do</strong>, como se estivesse extravasan<strong>do</strong><br />
tu<strong>do</strong> o que a amargurara lhe proporcionou durante três anos.<br />
— Não sei... Não sei... Talvez você tivesse razão.<br />
— Posso ajudá-la?<br />
— Me ajudar? Como?<br />
— Não sei. Fazer alguma coisa por você.