RCIA - ED. 107 - JUNHO 2014

Leonardo
Crocci Filho
QUASE RELIGIÃO
O amado
mestre
Dentista de renome na cidade,
Leonardo Crocci Filho escreveu
a história do Santana. Era o tipo
do dirigente que estava em
todos os lugares e que persistia
na importância de colocar o
clube no topo do futebol
amador até mesmo com jogos
amistosos em outras cidades, ou
até em campos rivais. Ele dizia
que para ser grande é preciso
pensar grande.
Houve um tempo em que descendente de
família italiana precisava alterar o sobrenome,
pois a Guerra Mundial atingia a todos. O Palestra
Itália passou para Palmeiras, em São Paulo
e em Minas, o também Palestra se tornou
Cruzeiro; em Araraquara, a Sociedade Italiana
se transformou em Clube 22 de Agosto. Da
mesma forma as famílias tiveram que aceitar
essa mudança. Assim alguns Crocci adotaram
o sobrenome Cruz, para se disfarçarem em
território araraquarense. Leonardo Cruz, pai
de Leonardo Crocci Filho, seria o fundador da
Empresa Cruz, a mais conceituada empresa
de transporte rodoviário do país.
Com ações na empresa, Crocci tinha o
seu poderio para investir no querido time do
futebol amador da cidade. Além de cuidar dos
dentes de vários jogadores, o dentista chegava
a pagar até a faculdade para alguns deles.
José Nilgerson Barbosa, o Paina, lembra muito
bem de sua recepção feita por Crocci no time
Infantil do Santana.
“Na época jogávamos no campinho de
terra batida, onde hoje está localizado o EEBA.
Todos participavam descalços. O “seo” Crocci
veio até mim e me deu um par novinho em
folha de chuteiras. Fui o único a ganhar aquilo”,
comenta o ex-zagueiro. Paina conta ainda
como era o presidente dentro do clube. “Muito
inteligente. Quando contratava um jogador
já sabia antecipadamente onde colocá-lo na
equipe. Era um grande diferencial para nós”,
relembra com saudade.
Outro jogador ilustre do futebol de Araraquara
fez parte daquele plantel: Osmar Alberto
Volpe, o Pio, ponta esquerda de extrema rapidez:
“Comecei a jogar bola pelo Infantil do Santana
em 1961, com 17 anos. Foi uma época
gratificante para mim. Ver sempre o Estádio
Municipal lotado nos jogos do amador
era emocionante”, relembra o ex-ponta esquerda.
A carreira de Pio foi meteórica. Atuando
por dois anos no clube varzeano, se mudou para
o forte time da Ferroviária, o qual foi campeão
logo no primeiro ano (a Ferroviária foi octacampeã
infantil nas décadas de 50 e 60).
“Porém, o amador da Ferroviária tinha muitos
jogadores que eram do Santana. Na época
era difícil ganhar dela, já que eles investiam
pesado em todas as divisões”. Pio lembra também
do seu primeiro ato com a camisa vermelha.
“Minha estreia foi contra o Paulista. Como
era novo na equipe, alguns companheiros me
falavam do lateral direito Rodocino, que batia
muito. Pensei “se eu não for o mais rápido, o
mais forte vai me pegar” e foi assim o jogo inteiro.
Pegava a bola para correr dele (risos)”.
Logo depois, Pio brilharia no time profissional
da Ferrinha e seria contratado pelo Palmeiras
na época da Academia, jogando com Dudu
(ex-Ferroviária) e Ademir da Guia.
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