Manual-Tecnico-Mel-de-Abelhas-sem-Ferrao

As Abelhas Nativas sem Ferrão e a
Meliponicultura
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Introdução
O conhecimento sobre as abelhas sem ferrão e a meliponicultura nas Américas
é muito antigo quando comparado com as atividades envolvendo, nesse continente,
as abelhas Apis mellifera (popularmente conhecidas como européias, italianas
ou africanas). Há muito tempo, povos indígenas de diversos territórios se relacionam
com os meliponíneos de muitas formas, seja estudando-os, criando-os de
forma rústica ou explorando-os de forma predatória.
Antes da chegada da abelha Apis mellifera no continente americano, ou da
exploração da cana para fabricação de açúcar, o mel das abelhas nativas caracterizava-se
como principal adoçante natural, fonte de energia indispensável em
longas caçadas e caminhadas que esses povos realizavam na busca por alimento.
Muito do conhecimento tradicional acumulado pela população nativa foi gradativamente
assimilado pelas diferentes sociedades pós-colonização, tornando a
domesticação das abelhas sem ferrão uma tradição popular que se difundiu principalmente
nas regiões norte e nordeste do Brasil. A herança indígena presente na
atual lida com as abelhas é evidenciada pelos nomes populares de muitas espécies,
como Jataí, Uruçu, Tiúba, Mombuca, Irapuá, Tataíra, Jandaíra, Guarupu, Manduri
e tantas outras.
A diversidade de saberes e práticas aplicadas na meliponicultura atual é diretamente
proporcional à diversidade de abelhas, culturas e ambientes onde a atividade
se manifesta. Inspirado nesta diversidade, este manual não pretende defender
uma forma única e padronizada de manejar as abelhas, mas sim apresentar aos
que desejam se aventurar na meliponicultura uma variedade de técnicas que têm
sido utilizadas com sucesso no Brasil.
Importância
Entre os insetos, existem dois grupos que ocupam uma posição destacada
de valor econômico para o homem: o bicho-da-seda, por produzir uma fibra de
alto valor comercial, e as abelhas pelo mel. Apesar de serem predominantemente
conhecidas como produtoras de mel, as abelhas também fornecem cera, própolis,
pólen, geleia real, entre outros, e podem ser criadas para a exploração destes
produtos. Economicamente, não são importantes somente pelos produtos que nos
fornecem. Estima-se que um terço da alimentação humana dependa direta ou
indiretamente da polinização realizada por abelhas.